Quando si celebra il nuovo anno nel mondo: un viaggio tra calendari e tradizioni

Il primo gennaio segna l’inizio dell’anno per gran parte del pianeta, ma milioni di persone attendono altri momenti per accogliere i dodici mesi che verranno. Dal Capodanno Cinese che illumina le strade di draghi danzanti ai riti millenari del Nowruz persiano, dalle battaglie d’acqua del Songkran thailandese al suono ancestrale dello shofar ebraico, il concetto stesso di “anno nuovo” si moltiplica in un caleidoscopio di culture, ciascuna con la propria visione del tempo e del rinnovamento.

Mentre occidentali hanno già brindano al nuovo anno allo scoccare della mezzanotte del 31 dicembre, altre civiltà attendono il proprio momento sacro: la luna nuova per i cinesi, l’equinozio di primavera per i persiani, il cambio astrologico per i thailandesi. Questo intreccio di calendari racconta una verità profonda: il tempo non è mai stato solo matematica. È identità, memoria collettiva, spiritualità.

Il Cavallo di Fuoco: energia e trasformazione nel capodanno cinese

Il 17 febbraio 2026, con la seconda luna nuova dopo il solstizio d’inverno, la Cina e le comunità cinesi sparse nel mondo accoglieranno l’Anno del Cavallo di Fuoco – una combinazione astrologica che torna ogni sessant’anni, carica di simbolismo. Il cavallo incarna velocità, indipendenza e slancio vitale, mentre l’elemento fuoco amplifica energia, passione e cambiamento rapido.

Le celebrazioni della Festa di Primavera, come viene anche chiamata, si estendono per sedici giorni, dal 16 febbraio fino al Festival delle Lanterne del 3 marzo. Le strade si tingono di rosso – colore dell’auspicio e della fortuna – mentre draghi e leoni danzanti attraversano le piazze in un tripudio di tamburi e fuochi d’artificio. Le famiglie si riuniscono per la cena della vigilia, consumando piatti simbolici: pesce per l’abbondanza, ravioli per la prosperità, noodles della longevità che non devono mai essere spezzati.

Anche l’Italia ha abbracciato questa tradizione. A Milano, la parata del drago partirà dall’Arco della Pace il primo marzo, mentre a Roma Piazza Vittorio Emanuele II si trasformerà in un villaggio festoso con gazebo culturali, street food e spettacoli di arti marziali. Da Torino a Napoli, le comunità cinesi aprono le porte della loro cultura, condividendo riti che parlano di rinnovamento e speranza collettiva.

Nowruz: quando l’equinozio diventa festa dell’umanità

Il 20 marzo 2026, esattamente alle 14:46 GMT, il sole attraverserà l’equatore celeste, portando con sé il Nowruz – il capodanno persiano che da oltre tremila anni celebra l’arrivo della primavera. Il termine, che fonde le parole persiane “nuovo” e “giorno”, evoca il risveglio della natura dopo il torpore invernale.

Nato come festa zoroastriana nell’antica Persia, il Nowruz ha attraversato millenni e imperi, sopravvivendo a invasioni e cambi di regime. Oggi viene celebrato in Iran, Afghanistan, Tagikistan, Uzbekistan, Kazakistan, Azerbaigian e in alcune regioni del Caucaso e dei Balcani, coinvolgendo circa trecento milioni di persone. Nel 2009 l’UNESCO lo ha riconosciuto come patrimonio immateriale dell’umanità, mentre nel 2010 le Nazioni Unite hanno proclamato il 21 marzo Giornata Internazionale del Nowruz.

I preparativi iniziano dodici giorni prima, con il Khane Tekani – la pulizia rituale della casa che simboleggia il rinnovamento interiore. Le famiglie acquistano vestiti nuovi, decorano con fiori freschi (soprattutto giacinti e tulipani) e preparano la tavola Haft-Sin: sette elementi il cui nome inizia con la lettera “S” in persiano, ciascuno con un significato – germogli di grano per la rinascita, aceto per la pazienza, aglio per la medicina, mele per la bellezza, bacche di sommacco per il colore dell’alba.

L’ultimo mercoledì prima del Nowruz si celebra il Chaharshanbe Suri, la festa del fuoco: le persone accendono falò nelle strade e saltano sulle fiamme cantando versi tradizionali, in un rito che rappresenta la vittoria della luce sulle tenebre. Alla mezzanotte precisa dell’equinozio – il momento chiamato Saal Tahvil – le famiglie si riuniscono attorno alla tavola, attendendo in silenzio il passaggio astronomico che inaugura l’anno nuovo.

Songkran: l’acqua che purifica e benedice

Dal 13 al 15 aprile 2026, la Thailandia vivrà il Songkran, il capodanno thailandese che coincide con il passaggio astrologico del sole nella costellazione dell’Ariete. Il termine, derivato dal sanscrito “samkranti” (transizione), racchiude l’essenza di questa festa: il cambiamento, il movimento verso il nuovo ciclo.

Sebbene le date ufficiali siano tre giorni, le celebrazioni si estendono ben oltre, soprattutto nelle città turistiche come Chiang Mai e Pattaya, dove i festeggiamenti possono durare una settimana. Quest’anno, a causa delle Olimpiadi Invernali Milano-Cortina 2026, alcune manifestazioni thailandesi in Italia sono state posticipate per non sovrapporsi agli eventi sportivi.

Il Songkran è conosciuto in tutto il mondo come il “Festival dell’Acqua”, ma dietro le spettacolari battaglie con secchi e pistole ad acqua si cela una profonda dimensione spirituale. L’acqua rappresenta purificazione e benedizione: tradizionalmente, i fedeli si recano ai templi per versare acqua profumata sulle statue del Buddha e sulle mani degli anziani, in segno di rispetto e buon augurio per l’anno nuovo.

All’alba del 13 aprile, le famiglie attendono i monaci buddisti per offrire cibo e ricevere benedizioni. Seguono visite ai templi per il rituale del Song Nam Phra – il lavaggio delle immagini sacre. Nel pomeriggio, le strade si trasformano: nessuno è risparmiato dagli schizzi d’acqua, in un clima di gioia collettiva che unisce thailandesi e stranieri. Aprile è il mese più caldo dell’anno in Thailandia, con temperature che sfiorano i 40 gradi, rendendo le docce improvvisate non solo simboliche ma anche piacevolmente rinfrescanti.

Nel 2023, l’UNESCO ha iscritto il Songkran nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità, riconoscendo il valore di questa tradizione che intreccia devozione religiosa, legami familiari e spirito comunitario. Il governo thailandese ha promosso il “Maha Songkran World Water Festival”, posizionando l’evento accanto al Carnevale di Rio e all’Oktoberfest di Monaco come celebrazione di rilevanza planetaria.

I calendari induisti: complessità e molteplicità del tempo sacro

L’induismo presenta una visione del tempo particolarmente articolata, con numerose festività e diversi modi di considerare l’anno. Il calendario induista è lunisolare, basato sui cicli della luna e del sole, e varia significativamente da regione a regione dell’India.

Il capodanno del calendario solare induista cade tradizionalmente intorno al 15 aprile, nel primo giorno del mese di Mesha, anche se secondo l’Unione Induista Italiana, nel 2026 alcune celebrazioni di capodanno induista cadranno in date diverse a seconda delle tradizioni regionali e delle scuole astronomiche seguite dalle diverse comunità.

Tra le festività più importanti legate ai cicli dell’anno ci sono il Diwali (la festa delle luci, che celebra la vittoria della luce sulle tenebre) e l’Holi (la festa dei colori, che segna l’inizio della primavera). Quest’ultima, celebrata a marzo dopo il plenilunio del mese di Phalgun, trasforma le città indiane in un’esplosione di polveri colorate, dove le differenze di casta vengono temporaneamente meno e ogni rancore viene abbandonato.

La complessità del sistema calendariale induista riflette la ricchezza e la diversità di questa antica tradizione religiosa, dove il tempo non è mai lineare ma ciclico, e dove ogni momento dell’anno porta con sé significati spirituali profondi e opportunità di rinnovamento interiore.

Muharram: il capodanno islamico tra riflessione e memoria

Il 16 giugno 2026 segnerà l’inizio del mese di Muharram, il primo dell’anno islamico e uno dei quattro mesi sacri del calendario lunare musulmano. Per i fedeli islamici inizierà l’anno 1448 dall’Egira, il viaggio del profeta Maometto da La Mecca a Medina avvenuto nel 622 d.C.

Il calendario islamico, basato esclusivamente sui cicli lunari, è più breve di circa 11 giorni rispetto a quello gregoriano, motivo per cui il capodanno islamico “retrocede” ogni anno nelle stagioni, completando un ciclo completo in circa 33 anni. Questa caratteristica rende impossibile associare le festività islamiche a momenti specifici dell’anno solare o a stagioni precise.

A differenza delle celebrazioni festose tipiche del mondo occidentale, il Muharram è caratterizzato da un’atmosfera di riflessione, preghiera e raccoglimento. I primi dieci giorni sono particolarmente significativi, culminando nel giorno dell’Ashura (il decimo giorno), commemorato in modi diversi dalle comunità sunnite e sciite.

Per gli sciiti, l’Ashura è un giorno di lutto che commemora il martirio dell’imam Husayn ibn Ali nella battaglia di Karbala del 680 d.C., con processioni, recitazioni e atti di penitenza. In Iran e in altri paesi a maggioranza sciita, le strade si riempiono di fedeli che partecipano a cerimonie solenni. Nel mondo sunnita, invece, l’Ashura assume spesso una connotazione più gioiosa, collegata a eventi biblici come il passaggio del Mar Rosso da parte di Mosè. In Nord Africa, la festa assume caratteri quasi carnevaleschi, con celebrazioni pubbliche e distribuzione di dolci.

Questa molteplicità di interpretazioni all’interno della stessa tradizione religiosa testimonia la ricchezza e la complessità dell’Islam, dove tradizioni locali e interpretazioni teologiche si intrecciano nel definire come il tempo sacro debba essere vissuto e celebrato.

Rosh Hashanah: il suono dello shofar e il giudizio divino

Il tramonto del 12 settembre 2026 inaugurerà il Rosh Hashanah, il capodanno ebraico che segna l’inizio dell’anno 5787 dalla creazione del mondo secondo la tradizione ebraica. La festività si celebra per due giorni, il 13 e 14 settembre, cadendo sempre tra il 5 settembre e il 5 ottobre del calendario gregoriano.

Rosh Hashanah, letteralmente “capo dell’anno“, è avvolto da un’atmosfera di solennità e introspezione. Chiamato anche “Yom Teruah” (giorno del suono), “Yom ha-Din” (giorno del giudizio) e “Yom ha-Zikkaron” (giorno del ricordo), rappresenta il momento in cui, secondo la tradizione, Dio esamina le azioni di ogni essere umano per decidere il suo destino nell’anno a venire. Il giudizio divino, però, non viene ratificato fino a Yom Kippur, il giorno dell’espiazione che cade dieci giorni dopo, creando quello che viene chiamato il periodo dei “dieci giorni penitenziali“.

Il simbolo per eccellenza di Rosh Hashanah è lo shofar, un corno di montone (tradizionalmente di capro, a memoria dell’animale sacrificato da Abramo al posto di Isacco) che viene suonato ripetutamente durante le funzioni religiose. Il suo suono ancestrale – in tre modalità diverse chiamate teru’ah (staccato), shevarim (tre brevi emissioni) e teqi’ah (un lungo suono ininterrotto) – ha il potere di risvegliare le coscienze, chiamando i fedeli al pentimento e al rinnovamento spirituale.

Nel pomeriggio che precede la festività si celebra il Tashlikh, un rito simbolico in cui i fedeli si recano presso uno specchio d’acqua (fiume, mare, anche una fontana) per lanciare sassolini o briciole di pane, rappresentando la volontà di liberarsi dai peccati e dagli errori dell’anno passato. Questo gesto di purificazione prepara l’animo all’incontro con il nuovo anno.

Anche la tavola di Rosh Hashanah è ricca di simbolismi: si mangia la challah (pane intrecciato) a forma rotonda invece che allungata, per rappresentare il ciclo dell’anno; mele intinte nel miele augurano un anno dolce; la testa di pesce simboleggia la speranza di essere “alla testa” e non alla coda; il melograno, con i suoi numerosi semi, rappresenta l’abbondanza di meriti e buone azioni.

Curiosamente, per come è calcolato il calendario ebraico, Rosh Hashanah non può mai cadere di domenica, mercoledì o venerdì – una regola che garantisce che Yom Kippur non cada adiacente allo Shabbat, evitando così conflitti nelle osservanze religiose.

Oltre il primo gennaio: ripensare il concetto di inizio

Questa molteplicità di capodanni racconta una storia più profonda del semplice cambiamento di data sul calendario. Ogni tradizione porta con sé una filosofia del tempo radicalmente diversa: per i cinesi, il tempo segue i cicli lunari e gli elementi naturali; per i persiani, si sincronizza con i movimenti celesti e il risveglio della natura; per i musulmani, commemora eventi storici fondativi; per gli ebrei, ricorda la creazione divina e chiama all’esame di coscienza.

Ciò che accomuna queste celebrazioni, al di là delle differenze rituali e teologiche, è la dimensione comunitaria e spirituale del rinnovamento. Mentre il capodanno gregoriano è spesso vissuto come momento di festa individuale e brindiDi privati, questi altri “inizi” coinvolgono famiglie allargate, comunità religiose, intere nazioni. Sono momenti di ritorno alle origini, di riconciliazione con gli antenati, di riaffermazione dell’identità collettiva.

In un’epoca di globalizzazione in cui il calendario gregoriano domina la vita economica e amministrativa mondiale, la persistenza di questi calendari alternativi rappresenta un atto di resistenza culturale e di affermazione identitaria. Le diaspore cinesi, persiane, ebraiche mantengono vive queste tradizioni anche nelle metropoli occidentali, trasformando piazze europee e americane in teatri di celebrazioni millenarie.

Nel 2026, forse più che mai, questi “altri” capodanni ci ricordano che esistono molteplici modi di abitare il tempo, di segnare i confini tra passato e futuro, di immaginare il rinnovamento. E che la diversità culturale non è solo una questione di tradizioni folkloristiche da preservare, ma un patrimonio di saggezza collettiva che arricchisce la nostra comprensione di cosa significhi essere umani in questo pianeta condiviso.