Nel mondo dei cocktail classici, pochi drink riescono a evocare con tanta immediatezza un’epoca e un gusto come il Grasshopper. Con il suo inconfondibile colore verde brillante e la consistenza vellutata, questo cocktail rappresenta un viaggio nel tempo verso gli anni d’oro della miscelazione americana, quando la creatività dietro al bancone sapeva trasformare semplici ingredienti in autentiche opere d’arte liquide.
Le origini nel quartiere francese di New Orleans
La storia del Grasshopper affonda le radici nella vivace New Orleans dei primi del Novecento, precisamente nel Tujague’s, uno dei locali più antichi e rispettati del celebre French Quarter. Nel 1918, Philibert Guichet inventò il drink che sarebbe diventato noto come Grasshopper per una competizione di cocktail a New York City, dove riuscì a conquistare il secondo posto con la sua creazione dal sapore dolce e cremoso.
Il Grasshopper fu inventato da Philip Guichet del ristorante Tujague’s di New Orleans nel 1918, e da allora è rimasto una presenza costante nel menu del locale, testimoniando la longevità di questa ricetta. Il nome, che significa “cavalletta” in inglese, deriva dal colore verde intenso del cocktail, ottenuto grazie al crème de menthe, il liquore francese alla menta che conferisce al drink la sua caratteristica tonalità smeraldina.
La popolarità del Grasshopper esplose negli anni Cinquanta e Sessanta, quando divenne un simbolo dell’eleganza americana post-bellica, servito nei migliori cocktail lounge e nei ristoranti di lusso. Il Grasshopper cocktail è identificato come cocktail classico dell’IBA (International Bartender Association) a partire dal 1961, conquistando così un riconoscimento ufficiale che ne ha cementato lo status di grande classico.
La ricetta classica: semplicità e perfezione
La bellezza del Grasshopper risiede nella sua estrema semplicità. La ricetta originale richiede solamente tre ingredienti in parti uguali, creando un equilibrio perfetto tra dolcezza, cremosità e freschezza mentolata.
Ingredienti:
- 30 ml di Crème de menthe verde
- 30 ml di Crème de cacao bianco
- 30 ml di Panna fresca
Preparazione: Versare tutti gli ingredienti in uno shaker colmo di ghiaccio, shakerare energicamente per 10-15 secondi fino ad ottenere una consistenza ben amalgamata e cremosa. Filtrare in una coppetta da cocktail precedentemente raffreddata. La presentazione classica non prevede guarnizioni, lasciando che sia il colore verde brillante a fare da protagonista assoluto.
Il crème de menthe fornisce non solo il colore caratteristico ma anche quella nota mentolata che rinfresca il palato, mentre il crème de cacao bianco aggiunge profondità e una sottile dolcezza cioccolatosa senza compromettere la purezza cromatica del drink. La panna fresca conferisce la texture vellutata che rende il Grasshopper quasi un dessert liquido.
Negli anni sono nate diverse varianti, tra cui il Vodka Grasshopper, dove la vodka sostituisce la panna mantenendo le stesse proporzioni, e il Brown Grasshopper, che prevede l’aggiunta di caffè macinato per un tocco più deciso. Alcune interpretazioni moderne utilizzano gelato alla vaniglia al posto della panna, trasformando il cocktail in un vero e proprio frappé alcolico.
Gli abbinamenti: quando il drink diventa dessert
Il Grasshopper si posiziona naturalmente come cocktail after dinner, perfetto per concludere una cena importante o per accompagnare il momento del dolce. La sua natura dolce e cremosa lo rende ideale in abbinamento con dessert al cioccolato, in particolare mousse e tiramisù, dove la nota mentolata crea un contrasto piacevole con i sapori più intensi del cacao e del caffè.
Eccellente anche con dolci alla frutta secca, come torte alle noci o ai pistacchi, dove la menta pulisce il palato dalla ricchezza degli oli. Per chi ama gli accostamenti più audaci, il Grasshopper si sposa perfettamente con gelati alla stracciatella o sorbetti al limone, creando un gioco di temperature e consistenze che esalta entrambi i protagonisti.
Durante le calde serate estive, può essere servito come digestivo rinfrescante, magari accompagnato da piccola pasticceria secca o biscotti alla menta. La sua versatilità lo rende adatto anche come cocktail di benvenuto in cene a tema anni Sessanta, evocando quell’atmosfera sofisticata e un po’ retrò che caratterizzava i grandi cocktail party dell’epoca.
Il Grasshopper rappresenta oggi un ponte tra passato e presente, un cocktail che ha saputo attraversare le mode senza perdere il suo fascino originale, continuando a conquistare nuove generazioni di appassionati con la sua semplicità elegante e il suo sapore inconfondibile.
Direttore editoriale di nonewsmagazine.com | Il magazine dell’ozio e della serendipità.
Direttore responsabile di No News | La free press dell’ozio milanese.
Viaggiatore iperattivo, tenta sempre di confondersi con la popolazione indigena.
Amante della lettura, legge un po’ di tutto. Dai cupi autori russi, passando per i libertini francesi, attraverso i pessimisti tedeschi, per arrivare agli amori sofferti tra le campagne inglesi. Tra gli scrittori moderni tra i preferiti spiccano Roddy Doyle, Nick Hornby e Francesco Muzzopappa.
Melomane vecchio stampo, c’è chi lo chiama “il fondamentalista del Loggione”. Ama il dramma verdiano così come le atmosfere oniriche di Wagner. L’opera preferita, tuttavia, rimane la Tosca.