Nelle strade acciottolate di Holland Park Avenue, dove la tradizionale eleganza londinese si intreccia con l’audacia contemporanea, ogni martedì sera si materializza uno spettacolo che ridefinisce il concetto stesso di cena. Il Tuna Fight Club non è semplicemente un pasto, ma un’esperienza sensoriale che trasforma il consumo di cibo in un evento cinematografico, dove il protagonista indiscusso è un magnifico tonno blu dell’Atlantico di oltre 200 chilogrammi.
Il fenomeno nasce all’interno del Supermarket of Dreams, un’insolita location che fonde la funzionalità di un supermercato con l’atmosfera rarefatta di un ristorante giapponese. Qui, nel cuore pulsante di Urchin, il ristorante pop-up che occupa questo spazio unico, lo chef Yuji Shimokawa orchestra un balletto culinario che celebra la maestria della tradizione sushi giapponese con un approccio teatrale squisitamente occidentale.
La cerimonia dell’arrivo: quando il tonno diventa protagonista
L’esperienza inizia ben prima che gli ospiti prendano posto ai tavoli. In un momento che ricorda i grandi rituali delle culture antiche, i commensali vengono invitati a uscire dal locale per assistere all’arrivo della star della serata: un tonno blu dell’Atlantico appena pescato nelle acque spagnole, trasportato con la riverenza riservata a un’opera d’arte. Il pesce, dalle dimensioni impressionanti, viene accolto come un imperatore, la sua presenza magnetica cattura immediatamente l’attenzione di tutti i presenti.
Questo momento inaugurale non è casualità, ma strategia narrativa raffinata. La vista del tonno intero, nella sua magnificenza primitiva, stabilisce immediatamente il tono dell’intera esperienza, creando un ponte emotivo tra i commensali e il mare da cui proviene questo regalo delle profondità oceaniche.
La cerimonia del trasporto verso l’interno del ristorante trasforma un semplice ingrediente in un personaggio della narrazione gastronomica che sta per dispiegarsi. I flash delle fotocamere immortalano questo momento di transizione, mentre lo chef e la sua brigata si preparano per quello che molti definiscono un “omakase adrenalinico”, o come è stato coniato dai frequentatori abituali, un “bromakase” – una versione mascolina e vibrante dell’elegante omakase tradizionale.
La trasformazione: dall’oceano al piatto in tempo reale
Una volta che il tonno ha fatto il suo ingresso trionfale, inizia la vera magia. Su un tavolo di acciaio inossidabile splendente, il pesce viene posizionato come su un altare sacrificale, e qui inizia una delle performance culinarie più affascinanti che si possano osservare in Europa. Non si tratta di una semplice preparazione, ma di una dissezione artistica che rivela, taglio dopo taglio, i tesori nascosti all’interno di questo gigante marino.
Lo chef Shimokawa e il suo team, guidato dal talentuoso Chef Juan Cardona, operano con la precisione di chirurghi e l’eleganza di ballerini. Ogni movimento è calcolato, ogni incisione serve a rivelare le diverse parti del tonno, ognuna con le sue caratteristiche organolettiche uniche. Il toro – la parte più pregiata e marmorizzata del ventre – viene separato dal chutoro e dall’akami, creando una palette di consistenze e sapori che raccontano la storia completa di questo magnifico predatore oceanico.
Gli ospiti osservano in silenzio religioso mentre i coltelli giapponesi, affilati come rasoi, scivolano attraverso la carne con un suono quasi ipnotico. Il profumo del mare si diffonde nell’aria, mescolandosi con l’aroma del wasabi fresco e dello shoyu invecchiato, creando un’atmosfera che trasporta immediatamente i presenti dalle strade di Londra alle coste del Giappone.
L’esperienza gustativa: un viaggio attraverso i sapori dell’oceano
La degustazione inizia con le preparazioni più delicate: il tuna tataki, dove la superficie del pesce viene appena scottata per creare un contrasto di temperature e consistenze che esalta il sapore naturale del tonno senza sovrapporsi ad esso. Seguono le tartare elaborate, dove il tonno crudo viene impreziosito da tuorlo d’uovo marinato e caviar, creando un’esplosione di umami che rivela la complessità di questo ingrediente apparentemente semplice.
Ma il momento culminante arriva quando gli ospiti vengono invitati al banco sushi, dove si materializza la vera essenza dell’esperienza Tuna Fight Club. Qui, pezzo dopo pezzo, vengono serviti nigiri preparati al momento, ognuno rappresentante una diversa parte del tonno appena sezionato. È un viaggio geografico attraverso l’anatomia del pesce: dalla delicatezza dell’akami alla ricchezza burrosa del toro, ogni boccone racconta una storia diversa.
Gli chef spiegano le caratteristiche di ogni taglio, trasformando la cena in una lezione di anatomia marina tanto educativa quanto deliziosa. I commensali imparano a distinguere le sottili differenze tra tonno fresco e tonno stagionato, scoprendo come il tempo possa trasformare e intensificare i sapori, proprio come accade con i formaggi o i vini pregiati.
Il finale: quando il crudo incontra il cotto
L’esperienza non si esaurisce con il sushi. La serata evolve verso preparazioni più elaborate che mostrano la versatilità del tonno anche nelle cotture. Gli spiedini di tonno e wagyu rappresentano l’incontro tra mare e terra, dove la delicatezza del pesce si sposa con la ricchezza della carne bovina giapponese, creando un equilibrio di sapori che sfida le convenzioni culinarie tradizionali.
Questi piatti caldi concludono un percorso gastronomico che ha attraversato tutte le possibili declinazioni del tonno, dal crudo più puro alle elaborazioni più sofisticate. È una celebrazione completa di un ingrediente che, pur nella sua apparente semplicità, nasconde infinite possibilità espressive.
Il Tuna Fight Club rappresenta più di una semplice cena: è un’esperienza immersiva che celebra la cultura gastronomica giapponese attraverso il filtro dell’ospitalità britannica, creando qualcosa di completamente nuovo e irripetibile. Ogni martedì sera, in questo angolo di Londra, si rinnova un rituale che trasforma il consumo di cibo in un evento memorabile, dove il rispetto per l’ingrediente si unisce al piacere della condivisione.
La versione italiana: Yard Restaurant e il tuna fight club veronese
Nel cuore storico di Verona, tra le atmosfere raffinate di un loft newyorkese con pavimenti in legno e soffitti con travi a vista, Yard Restaurant ha portato in Italia una propria interpretazione del fenomeno Tuna Fight Club. La location di Corso Cavour rappresenta un perfetto esempio di come il concetto londinese possa essere adattato alla sensibilità italiana, mantenendo intatta l’essenza teatrale dell’esperienza originale.
La proposta veronese si distingue per una caratteristica fondamentale: utilizza tonni di dimensioni più contenute, tipicamente intorno ai 50 chilogrammi, pescati ad amo nel Mediterraneo. Questa scelta non è casuale, ma riflette una filosofia di sostenibilità e rispetto per l’ecosistema marino locale. Il tonno viene pescato in giornata e trasportato immediatamente al ristorante, garantendo una freschezza che si traduce in sapori più intensi e puliti.
L’esperienza inizia con la stessa teatralità che caratterizza l’originale londinese: gli ospiti assistono all’arrivo del tonno e alla sua preparazione dal vivo. Gli chef di Yard, formati nelle tecniche giapponesi ma con un’impronta decisamente italiana, trasformano la dissezione del pesce in un spettacolo culinario che fonde precisione orientale e passione mediterranea.
L’evoluzione italiana dell’esperienza: dalla tradizione al dessert
Ciò che rende unica la proposta di Yard Restaurant è l’aggiunta di elementi tipicamente italiani che arricchiscono l’esperienza originale. La serata culmina con una stanza interamente dedicata ai dolci serviti a buffet, dove torte, cannoli, tiramisù e altre specialità della pasticceria italiana creano un finale sorprendente che celebra la tradizione dolciaria del Bel Paese.
Questa evoluzione dimostra come il concetto di Tuna Fight Club possa essere reinterpretato mantenendo l’identità culturale locale. Gli chef veronesi non si limitano a copiare l’esperienza londinese, ma la arricchiscono con elementi che riflettono il gusto e le aspettative del pubblico italiano, creando un ponte tra innovazione internazionale e tradizione nazionale.
Il menu presenta preparazioni che spaziano dal sashimi purista alle interpretazioni più creative che incorporano ingredienti mediterranei come olio extravergine d’oliva del Garda, capperi di Pantelleria e agrumi siciliani. Ogni piatto racconta una storia di incontro tra culture, dove il tonno del Mediterraneo diventa protagonista di un dialogo gastronomico tra Oriente e Occidente.
Dove vivere l’esperienza del tonno in Italia
Per gli appassionati che desiderano avvicinarsi a questa filosofia gastronomica senza lasciare l’Italia, le opzioni sono molteplici e geograficamente distribuite. Ristoranti come Moi a Prato propongono esperienze omakase dove chef formati in Giappone applicano i rigorosi standard della tradizione nipponica, creando momenti di pura contemplazione gastronomica.
La chiave per vivere un’esperienza italiana che si avvicini al Tuna Fight Club londinese sta nella ricerca di locali che condividano la stessa filosofia: rispetto assoluto per la materia prima, preparazione teatrale e coinvolgimento totale del commensale nel processo culinario. Che si tratti di un omakase milanese o di un crudo siciliano preparato con tonno del Mediterraneo, l’essenza rimane la celebrazione di questo magnifico predatore oceanico attraverso la maestria culinaria.
Eventi come il Girotonno, che include la World Tuna Competition con chef internazionali, dimostrano come l’Italia stia sviluppando una propria identità nell’arte di valorizzare il tonno, creando ponti tra la tradizione mediterranea e le influenze orientali che arricchiscono costantemente il nostro panorama gastronomico.
Direttore editoriale di nonewsmagazine.com | Il magazine dell’ozio e della serendipità.
Direttore responsabile di No News | La free press dell’ozio milanese.
Viaggiatore iperattivo, tenta sempre di confondersi con la popolazione indigena.
Amante della lettura, legge un po’ di tutto. Dai cupi autori russi, passando per i libertini francesi, attraverso i pessimisti tedeschi, per arrivare agli amori sofferti tra le campagne inglesi. Tra gli scrittori moderni tra i preferiti spiccano Roddy Doyle, Nick Hornby e Francesco Muzzopappa.
Melomane vecchio stampo, c’è chi lo chiama “il fondamentalista del Loggione”. Ama il dramma verdiano così come le atmosfere oniriche di Wagner. L’opera preferita, tuttavia, rimane la Tosca.