Sospesi tra cielo e terra, aggrappati a pareti rocciose vertiginose o protesi nel vuoto a centinaia di metri d’altezza, esistono luoghi dove l’architettura sfida le leggi della gravità e il vetro trasparente diventa una finestra sull’abisso. Questi punti panoramici estremi rappresentano il connubio perfetto tra ingegneria audace e bellezza naturale, destinazioni dove l’adrenalina si fonde con lo stupore. Da passerelle di cristallo sospese sopra canyon mozzafiato a piattaforme aeree che sembrano galleggiare nell’aria alpina, il mondo offre esperienze che sfidano i limiti del coraggio umano. Sono attrazioni progettate non solo per offrire vedute spettacolari, ma per trasformare l’osservazione del paesaggio in un’avventura indimenticabile, dove ogni passo su una superficie trasparente diventa un atto di fede nelle moderne tecnologie costruttive.

Grand Canyon Skywalk: camminare sospesi sul vuoto dell’Arizona

Nel territorio della tribù Hualapai, a 120 chilometri da Las Vegas, il Grand Canyon Skywalk si protende audacemente oltre il bordo del canyon come un ferro di cavallo di vetro e acciaio. Inaugurata nel marzo 2007, questa struttura si estende per 21 metri oltre la parete rocciosa, sospesa a 1.219 metri sopra il fondovalle dove scorre il Colorado River. La passerella a ferro di cavallo è larga 10 metri e può sostenere il peso di ben 71 Boeing 747 completamente carichi, una testimonianza dell’ingegneria che ha richiesto quattro anni di lavoro e un investimento di 30 milioni di dollari.

Il progetto, ideato dall’imprenditore David Jin e realizzato con metodi costruttivi ispirati alle piramidi egizie, utilizzò martinetti idraulici e rulli per posizionare la struttura di oltre 722.000 chilogrammi nella sua collocazione finale. I visitatori, obbligati a indossare copriscarpe per proteggere i pannelli di vetro, camminano su 46 lastre di cristallo spesso 7,6 centimetri, ciascuna composta da tre strati laminati capaci di sostenere 800 persone. L’esperienza raggiunge il culmine quando, guardando in basso attraverso il pavimento trasparente, si percepisce la vastità del canyon e la dimensione infinitesimale della presenza umana. Il primo a calpestare questa meraviglia fu l’astronauta Buzz Aldrin, simbolo appropriato per un’attrazione che fa sentire i visitatori come se camminassero letteralmente nell’aria. Con oltre un milione di visitatori annuali, lo Skywalk è diventato un’icona del turismo estremo americano.

Step into the Void: la scatola di vetro nelle Alpi francesi

A 3.842 metri di altitudine, sulle vette dell’Aiguille du Midi nel massiccio del Monte Bianco, Step into the Void rappresenta l’attrazione in vetro più alta d’Europa. Inaugurata il 21 dicembre 2013, questa scatola cubica completamente trasparente emerge dalla terrazza sommitale come un’astronave cristallina, offrendo ai visitatori la sensazione di essere sospesi nel nulla con 1.000 metri di aria pura sotto i piedi. La struttura, composta da cinque pannelli di vetro spessi 12 millimetri e formati da tre strati laminati, è stata progettata per resistere a venti fino a 220 chilometri orari e variazioni termiche di 60 gradi Celsius.

L’accesso a questa meraviglia architetonica avviene attraverso la funivia dell’Aiguille du Midi, che in soli 20 minuti trasporta i visitatori dal centro di Chamonix fino alle porte dell’alta montagna. Una volta raggiunta la stazione sommitale, dopo aver attraversato gallerie scavate nella roccia e piattaforme panoramiche, ci si trova di fronte all’ingresso della scatola di vetro. Il pavimento, le pareti laterali e il soffitto completamente trasparenti creano un’illusione ottica potente: non esistono più barriere tra l’osservatore e il vuoto circostante. Dal suo interno si ammirano i ghiacciai dei Bossons con la maggiore discesa verticale d’Europa (da 4.810 a 1.440 metri) e le vette più alte dell’Europa occidentale, mentre le gambe inevitabilmente tremano di fronte all’abisso sottostante. L’esperienza, inclusa nel prezzo della funivia, attira migliaia di visitatori che sfidano la propria vertigine per vivere un momento di pura emozione alpina.

Dachstein Stairway to Nothingness: quattordici gradini verso l’abisso austriaco

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Nel cuore delle Alpi austriache, a 2.700 metri di altitudine sul massiccio del Dachstein, la Stairway to Nothingness offre un’esperienza che combina ingegneria estrema e paesaggi glaciali. Inaugurata nel 2013, questa attrazione è composta da quattordici gradini metallici che conducono a una piattaforma di vetro sospesa 400 metri sopra la base della parete rocciosa. La struttura si collega direttamente al ponte sospeso del Dachstein, un percorso lungo circa 100 metri che attraversa un crepaccio profondo nel massiccio montuoso.

Per costruire questi fenomeni architettonici furono necessari 63 tonnellate di acciaio e cemento trasportati con i gatti delle nevi, oltre a cavi d’acciaio dello spessore di 58 millimetri. Il ponte sospeso pesa circa 5 tonnellate e può accogliere fino a quattro persone contemporaneamente sulla piattaforma finale. La scalinata si inserisce armoniosamente nel paesaggio roccioso angolare, con una costruzione in acciaio e vetro che si fonde con la geologia aspra del luogo. I visitatori che osano scendere gli stretti gradini vengono ricompensati con una vista panoramica straordinaria sull’area montuosa circostante, mentre sotto i loro piedi si apre l’abisso vertiginoso.

L’accesso alla Stairway to Nothingness è incluso nel biglietto della funivia del ghiacciaio del Dachstein, partendo dalla località di Schladming o Ramsau am Dachstein. Il ghiacciaio è raggiungibile tutto l’anno, eccetto brevi periodi di manutenzione in maggio e novembre. L’esperienza completa include anche la visita al Palazzo di Ghiaccio, caverne glaciali situate a 10 metri sotto la superficie del ghiacciaio dove il ghiaccio ha oltre 5.000 anni, creando un’avventura che combina emozioni estreme con meraviglie naturali.

Edge a Hudson Yards: il ponte panoramico più alto dell’emisfero occidentale

Nel cuore di Manhattan, al centesimo piano del grattacielo 30 Hudson Yards, Edge si protende audacemente nello skyline newyorkese come una piattaforma triangolare di vetro sospesa a 345 metri d’altezza. Inaugurata l’11 marzo 2020, questa piattaforma panoramica all’aperto rappresenta il punto di osservazione più elevato dell’emisfero occidentale, estendendosi per 24 metri oltre la facciata dell’edificio con un’angolazione verso l’esterno di 6,6 gradi. La struttura, composta da 15 sezioni assemblate e del peso complessivo di 347.000 chilogrammi, fu costruita in Italia, con i pannelli di vetro fabbricati in Germania.

La piattaforma di 700 metri quadrati è delimitata da pareti di vetro frameless alte 2,7 metri, mentre il pavimento trasparente di 21 metri quadrati al centro permette di guardare direttamente 100 piani più in basso le strade di Manhattan. Gli ascensori ad alta velocità raggiungono la cima in appena 52 secondi, durante i quali le pareti della cabina mostrano animazioni e filmati dell’Hudson Yards. Una volta sulla piattaforma, i visitatori godono di viste panoramiche a 360 gradi che spaziano fino a 80 chilometri nelle giornate limpide, abbracciando quattro stati: New York, New Jersey, Pennsylvania e Connecticut.

La progettazione architettonica dello studio Kohn Pedersen Fox ha creato un’esperienza immersiva dove il visitatore si sente letteralmente sospeso nel vuoto sopra Manhattan. Una scala esterna permette di salire sopra i pannelli di vetro per raggiungere il punto più alto accessibile. Per i più coraggiosi, l’esperienza City Climb consente di scalare l’esterno dell’edificio fino a 387 metri d’altezza, dove i partecipanti si sporgono oltre l’apice in un’imbracatura di sicurezza, vivendo un’esperienza adrenalinica senza pari nella città che non dorme mai.

Titlis Cliff Walk: il ponte sospeso più alto d’Europa

Sulle Alpi svizzere, a 3.041 metri di altitudine sul Monte Titlis, il Cliff Walk attraversa un baratro di 500 metri di profondità con grazia aerea. Inaugurato il 7 dicembre 2012 durante una tempesta di neve che impedì ai dignitari di 15 paesi di vedere oltre pochi metri, questo ponte sospeso lungo 100 metri e largo appena un metro fu costruito per celebrare il centenario della funicolare Engelberg-Gerschnialp. La struttura, progettata per resistere a venti superiori ai 190 chilometri orari e nevicate abbondanti fino a 450 chilogrammi per metro quadrato, richiese cinque mesi di costruzione intermittente, lavorando solo quando le condizioni meteorologiche lo permettevano.

Il ponte si estende da una parete rocciosa all’altra vicino alla piattaforma panoramica Südwandfenster, richiedendo circa 150 passi per attraversarlo completamente. I visitatori raggiungono il Cliff Walk dalla stazione sommitale del Titlis attraversando una grotta di ghiaccio e una piattaforma di osservazione, mentre all’estremità opposta il ponte si collega direttamente alla seggiovia Ice Flyer, che passa sopra crepacci glaciali profondi fino a 10 metri. Con un investimento di circa un milione di sterline, questa attrazione è diventata rapidamente un magnete turistico, particolarmente durante i mesi più caldi.

L’accesso al Titlis avviene attraverso la TITLIS Rotair, la prima funivia girevole al mondo, che compie una rotazione completa di 360 gradi durante la salita di cinque minuti dalla stazione intermedia di Stand fino alla vetta. Le vedute offerte dal Cliff Walk includono il paesaggio montano circostante con le vette innevate delle Alpi centrali svizzere, mentre il vuoto sottostante ricorda continuamente ai visitatori l’altitudine vertiginosa. La combinazione di alta quota, aria rarefatta e passerella stretta crea un’esperienza che sfida tanto il corpo quanto la mente, rendendola una delle attrazioni alpine più emozionanti della Svizzera.

Zhangjiajie Glass Bridge: il ponte di vetro che sfida il cielo cinese

Nella provincia cinese di Hunan, sospeso tra due pareti rocciose del Grand Canyon di Zhangjiajie, il ponte di vetro più lungo e alto del mondo quando fu inaugurato nell’agosto 2016 rappresenta un capolavoro di ingegneria contemporanea. Con una lunghezza totale di 430 metri, una larghezza di 6 metri e un’altezza di 300 metri sopra il fondovalle, questa struttura progettata dall’architetto israeliano Haim Dotan può sostenere fino a 800 visitatori contemporaneamente. Il ponte, soprannominato Yuntiandu (che significa “via delle nuvole verso il cielo”), sembra galleggiare letteralmente tra nebbie e nuvole che spesso avvolgono il canyon.

La costruzione utilizzò 99 pannelli di vetro, ciascuno di 4,42 metri per 3,01 metri, spesso 5 centimetri e pesante 1,5 tonnellate, realizzati dalla società spagnola Rioglass specializzata in cristalli antiesplosione. Il design strutturale raggiunse un rapporto altezza-campata di 625 (375 metri diviso 0,6 metri), stabilendo un record nell’ingegneria cinese. La travatura, descritta dall’ingegnere capo come “sottile come un’ala e leggera come una rondine”, fu testata per sei mesi nel laboratorio eolico dell’Università di Hunan con velocità del vento fino a 201,6 chilometri orari.

Al centro del ponte si trova la piattaforma di bungee jumping più alta del mondo, con un salto di 260 metri operato dalla società Bungy China. L’attrazione, che costò 3,4 milioni di dollari, dovette chiudere dopo soli 13 giorni dall’apertura a causa dell’affluenza travolgente: progettato per 8.000 visitatori giornalieri, ne attrasse oltre 80.000. Il ponte riaprì il 30 settembre 2016 con un sistema di prenotazione migliorato. Camminare su questa passerella trasparente significa attraversare un paesaggio che ispirò le montagne fluttuanti del film Avatar, con formazioni carsiche, cascate e vegetazione lussureggiante che creano uno scenario quasi ultraterreno.

The Ledge a Willis Tower: scatole di vetro sospese su Chicago

Al 103° piano della Willis Tower, l’edificio più alto di Chicago con i suoi 442 metri d’altezza, The Ledge offre un’esperienza che ridefinisce il concetto di osservazione urbana. Inaugurate nel luglio 2009, queste scatole di vetro si estendono per 1,3 metri oltre la facciata del grattacielo, posizionando i visitatori a 412 metri sopra Wacker Drive e il fiume Chicago. Le quattro scatole retrattili, progettate dallo studio originale della Sears Tower Skidmore, Owings and Merrill, possono rientrare nell’edificio per facilitare pulizia e manutenzione.

Ogni scatola è costruita con vetro temprato a basso contenuto di ferro e interstrati ionoplastici SentryGlas, creando un pavimento trasparente che elimina completamente l’acciaio strutturale perimetrale ai lati e lungo il suolo degli involucri, risultando in un sistema di supporto quasi invisibile. La struttura può sostenere cinque tonnellate di peso, garantendo massima sicurezza anche quando le scatole sono completamente occupate. L’ispirazione per questa attrazione nacque dalle centinaia di impronte di fronte lasciate settimanalmente dai visitatori sui vetri dello Skydeck, desiderosi di avvicinarsi il più possibile al bordo.

Dalle scatole di vetro si gode una vista senza ostacoli che spazia fino a 80 chilometri nelle giornate limpide, abbracciando quattro stati: Illinois, Indiana, Wisconsin e Michigan. I visitatori possono vedere dall’alto il Navy Pier, il Wrigley Field e l’intera distesa urbana di Chicago. Lo Skydeck attrae circa 1,3 milioni di visitatori annuali che, dopo aver attraversato un museo interattivo dedicato alla città al piano inferiore, vengono catapultati in cima con ascensori tra i più veloci al mondo, capaci di percorrere 488 metri al minuto. L’esperienza di trovarsi sospesi nel vuoto sopra una delle metropoli più iconiche d’America trasforma l’architettura in pura emozione.

Thrill Walk a Birg: percorso aereo tra le montagne svizzere

Nella regione della Jungfrau, alla stazione intermedia di Birg a 2.677 metri di altitudine sul percorso verso lo Schilthorn, il Thrill Walk offre un’avventura architettonica che si snoda lungo la parete verticale del massiccio roccioso. Questo percorso pedonale lungo circa 200 metri, costruito in acciaio e vetro con pavimenti a grata, aderisce intimamente alla roccia prima di scivolare sotto il ponte di osservazione e la funivia per terminare sotto la stazione della telecabina. La struttura si integra perfettamente nel paesaggio roccioso angolare grazie alla sua forma geometrica e ai materiali che riflettono l’ambiente alpino circostante.

Il percorso comprende diverse sezioni che amplificano l’emozione: dopo circa 20 metri su pavimento di vetro, seguono 10 metri su elementi a grata metallica, 8 metri di passerella in stile nepalese con corde e reti, e un tunnel lungo 8 metri pensato per i bambini più avventurosi che possono attraversarlo gattonando. Ogni segmento offre una prospettiva unica sull’abisso sottostante e sulle tre montagne iconiche della regione: Eiger, Mönch e Jungfrau. La costruzione metallica oscilla leggermente con il movimento dei visitatori e il vento, aggiungendo un elemento di emozione autentica all’esperienza.

L’accesso al Thrill Walk è gratuito per chi raggiunge Birg con la funivia dello Schilthorn, operativa tutto l’anno eccetto brevi periodi di manutenzione in primavera e autunno. Dalla terrazza panoramica della stazione, dove si trova anche un bistrot con vedute spettacolari, si accede all’ingresso del percorso. Completare il Thrill Walk richiede tra 10 e 20 minuti, a seconda del tempo dedicato a fotografare e assorbire la bellezza del paesaggio. In estate, la stazione di Birg è anche raggiungibile a piedi attraverso sentieri escursionistici, offrendo un’alternativa per chi preferisce un approccio più contemplativo all’alta montagna.

Cabo Girão Skywalk: affaccio sull’Atlantico dalla falesia più alta d’Europa

Sull’isola portoghese di Madeira, il Cabo Girão Skywalk si proietta oltre il bordo della scogliera più alta d’Europa, raggiungendo un’altitudine di 580 metri sopra l’oceano Atlantico. Inaugurata nell’ottobre 2012, questa piattaforma di vetro sospesa offre vedute vertiginose sulla costa meridionale dell’isola, combinando il blu infinito dell’oceano con i terrazzamenti agricoli chiamati fajãs che punteggiano la base della scogliera. La formazione geologica del Cabo Girão, con la sua forma a diamante, varia in altezza tra 560 e 589 metri, creando un anfiteatro naturale di straordinaria bellezza.

La piattaforma di vetro si estende oltre il margine della scogliera, permettendo ai visitatori di guardare direttamente in basso attraverso il pavimento trasparente verso le onde che si infrangono sulle rocce vulcaniche centinaia di metri più in basso. Da questo punto privilegiato si possono ammirare i municipi di Câmara de Lobos e Funchal, inseriti in un paesaggio urbano integrato in un anfiteatro naturale esposto a sud e circondato da montagne verdi. In lontananza, si distinguono le piccole aree coltivate della Fajã do Rancho e della Fajã do Cabo Girão ai piedi delle falesie.

Il sito è dotato di ampio parcheggio gratuito, un caffè, un negozio di souvenir e servizi igienici. L’ingresso allo Skywalk costa circa 2-3 euro, rendendolo un’attrazione accessibile a tutti i budget. La grande scogliera costale è anche un luogo eccellente per il parapendio e il BASE jumping, con il paracadutista portoghese Mário Pardo che scelse questa location per il suo famoso salto in moto. Per raggiungere il Skywalk da Funchal servono circa 40 minuti in auto o con i mezzi pubblici operati da Rodoeste, mentre da Câmara de Lobos la distanza si riduce a 20 minuti. Chi desidera esplorare la base della scogliera può utilizzare la Teleferico do Rancho, una funivia che scende fino ai terrazzamenti coltivati, offrendo una prospettiva completamente diversa di questo monumento naturale straordinario.

Tianmen Mountain Glass Skywalk: sospesi nel cielo cinese tra nebbie e leggende

Nella provincia cinese di Hunan, a 1.430 metri di altitudine sulla montagna sacra di Tianmen, tre passerelle di vetro si aggrappano alle pareti verticali della roccia offrendo un’esperienza che sfida sia il corpo che lo spirito. Inaugurata nel novembre 2011, la prima di queste strutture, chiamata “Walk of Faith”, misura 60 metri di lunghezza e 1,6 metri di larghezza, sospesa sul baratro della valle Höllental che si apre mille metri più in basso. La più lunga è la Panlongya o Coiling Dragon Cliff, che si estende per 100 metri lungo il precipizio, mentre le passerelle est e ovest offrono prospettive diverse sulla celebre strada dei 99 tornanti che serpeggia verso la Porta del Paradiso.

L’accesso a queste meraviglie architettoniche avviene attraverso la funivia del Tianmen Mountain, una delle più lunghe al mondo con i suoi 7.455 metri di lunghezza e un dislivello di 1.279 metri. Il viaggio in funivia dura circa 30 minuti e attraversa foreste lussureggianti e nuvole vaganti, con una pendenza massima di 37 gradi. Le passerelle di vetro sono parte del Guigu Plank Road, un sentiero lungo 1.600 metri incastonato nella parete verticale della montagna a un’altitudine media di 1.400 metri, che culmina con un ponte sospeso di 160 metri e una piattaforma panoramica di vetro.

Camminare su queste passerelle significa letteralmente attraversare il cielo. Nei giorni sereni, il paesaggio si rivela in tutta la sua vertiginosa chiarezza, mentre quando la nebbia avvolge la montagna, il percorso sembra fluttuare in un mare di nuvole, aggiungendo un senso di mistero all’esperienza. I visitatori devono indossare copriscarpe per proteggere il vetro, disponibili al costo di 5 yuan cinesi. Le passerelle chiudono durante le condizioni invernali di neve e ghiaccio per motivi di sicurezza. La montagna di Tianmen prende il nome dall’enorme arco naturale alto 131,5 metri che si apre nella roccia, considerato la porta verso il paradiso secondo le tradizioni locali.

Macau Tower Skywalk X: camminare senza ringhiere sopra Macao

A 233 metri di altezza sulla Macau Tower, la seconda torre di osservazione più alta del mondo per il bungee jumping commerciale, lo Skywalk X offre un’esperienza che elimina completamente le barriere tra il visitatore e il vuoto. Inaugurato nel 2007 insieme al bungee jump che detiene il record Guinness dei primati come il più alto al mondo dalla sua categoria, questa passerella larga appena 1,8 metri circonda l’intero perimetro esterno della torre, permettendo ai partecipanti di camminare, correre, sporgersi oltre il bordo o persino sedersi nel vuoto senza alcuna ringhiera.

La torre stessa, alta 338 metri e completata nel 2001, domina lo skyline di Macao come la decima torre indipendente per osservazione più alta al mondo. Lo Skywalk utilizza un sistema di rotaie aeree a cui i partecipanti sono assicurati con imbracature di sicurezza di livello professionale, permettendo libertà di movimento lungo tutto il perimetro mentre si ammira una vista panoramica a 360 gradi sulla penisola di Macao, Taipa, Coloane e il delta del Fiume delle Perle. L’esperienza dura circa 15-20 minuti e include un certificato di partecipazione e una maglietta esclusiva “Walkers Only” dell’AJ Hackett Macau Tower.

La piattaforma di osservazione interna, situata al piano 57 e 58, offre sezioni del pavimento in vetro che permettono di vedere il suolo 223 metri più in basso, creando la sensazione di camminare nell’aria. Lo Skywalk è adatto a persone di tutte le età, con partecipanti registrati dai due ai novantaquattro anni. La torre è facilmente raggiungibile dal centro di Macao con autobus pubblici come le linee 9A, 18, 23, 26, 32 e MT4, o tramite navette gratuite da vari hotel e dal terminal dei traghetti. Al piano 60 si trova il ristorante 360° Café, che compie una rotazione completa in 90 minuti offrendo cucina portoghese, indiana e frutti di mare mentre i commensali godono di viste panoramiche sulla città illuminata.

Columbia Icefield Skywalk: passerella glaciale nelle Montagne Rocciose canadesi

Nel cuore del Jasper National Park, lungo la spettacolare Icefields Parkway in Alberta, il Columbia Icefield Skywalk si protende audacemente sulla valle Sunwapta a 280 metri di altezza. Inaugurata nel 2014, questa piattaforma semicircolare di vetro e acciaio si estende per 35 metri oltre il bordo della parete rocciosa, accessibile attraverso un percorso interpretativo lungo un chilometro che serpeggia lungo il fianco della scogliera. La struttura fu progettata per integrarsi armoniosamente con l’ambiente naturale, utilizzando materiali che arrugginiscono e si patinano naturalmente per fondersi con il paesaggio roccioso circostante.

Il percorso verso la piattaforma include stazioni interattive che raccontano la geologia glaciale, l’ecologia e la storia aborigena della regione, con fossili visibili nelle formazioni rocciose e panorami spettacolari su cascate e ghiacciai. La piattaforma finale offre viste mozzafiato a 270 gradi sulla vastità della valle sottostante, con il massiccio Monte Athabasca e la Montagna Andromeda che dominano l’orizzonte, mentre scorci del Columbia Icefield appaiono in lontananza sulle vette più alte. La struttura fu costruita direttamente nel substrato roccioso della scogliera, pesando complessivamente oltre 700 tonnellate tra acciaio, vetro e legno.

L’accesso allo Skywalk avviene esclusivamente tramite navetta gratuita dal Columbia Icefield Discovery Centre, situato a circa 6 chilometri di distanza lungo la Icefields Parkway. La struttura è completamente accessibile alle sedie a rotelle e ai passeggini, con un sentiero liscio e pianeggiante dalla fermata della navetta fino all’area di osservazione. L’esperienza completa richiede circa 40-45 minuti, sebbene i visitatori possano trascorrere tutto il tempo desiderato sulla piattaforma. Lo Skywalk opera stagionalmente da maggio a ottobre, con i mesi da giugno a settembre che offrono le migliori condizioni meteorologiche e visibilità. Biglietti combinati sono disponibili con il Columbia Icefield Glacier Adventure Tour, che porta i visitatori sul ghiacciaio Athabasca con veicoli Ice Explorer appositamente progettati.

Edge alla Eureka Tower: cubo di vetro sospeso su Melbourne

All’88° piano della Eureka Tower di Melbourne, a 285 metri sopra il quartiere Southbank, The Edge ridefinisce il concetto di piattaforma panoramica trasformandolo in un’esperienza cinematica. Inaugurata nel maggio 2007, questa attrazione consiste in un cubo di vetro di 6 tonnellate che si proietta 3 metri oltre la facciata dell’edificio, sostenuto da una struttura in acciaio rinforzato capace di reggere almeno 10 tonnellate di peso. Il cubo misura 2,1 metri di altezza interna, 2,6 metri di larghezza e 3 metri di profondità di vetro, con ulteriori 3 metri di vestibolo sul retro.

L’esperienza inizia con i visitatori che entrano nel cubo mentre le superfici di vetro appaiono opache. Una volta che il meccanismo idraulico estende completamente il cubo oltre il bordo dell’edificio, il pavimento di vetro diventa istantaneamente trasparente, seguito dalle altre superfici, accompagnato dal suono drammatico di vetri che si rompono e macchinari in movimento. Il vetro utilizzato è spesso 4,5 centimetri e rinforzato tra una struttura di acciaio, con una resistenza tale da sostenere il peso di “due balene blu senza spostarsi di un millimetro”, secondo i portavoce di OUE Skyspace. I visitatori devono indossare speciali copriscarpe “Edge booties” per proteggere il vetro da graffi.

La Eureka Tower stessa è un’icona di Melbourne, alta 297,3 metri con 91 piani fuori terra, completata nel 2006 come l’edificio residenziale più alto del mondo quando misurato all’ultimo piano abitabile. Il nome dell’edificio commemora la Eureka Stockade, una ribellione durante la corsa all’oro vittoriana del 1854, con elementi di design che richiamano quell’evento: una corona dorata sul tetto in riferimento all’oro, una striscia rossa per simboleggiare il sangue versato, e il rivestimento blu con linee bianche che rappresentano la bandiera scelta dai ribelli. I 10 piani superiori dell’edificio sono rivestiti con vetro placcato in oro 24 carati, visibili da tutta Melbourne. L’Eureka Skydeck 88 offre la vista pubblica più alta dell’emisfero australe, con 30 mirini che aiutano a identificare i punti di riferimento di Melbourne e binocoli gratuiti.

Alpspix: la X sospesa sulle Alpi bavaresi

A 2.050 metri di altitudine sull’Osterfelderkopf, una vetta secondaria dell’Alpspitze nelle Alpi bavaresi tedesche, AlpspiX presenta un design architettonico unico: due passerelle d’acciaio lunghe 24 metri ciascuna che si incrociano formando una X distintiva, con 13 metri di ogni braccio che penzolano liberamente nel vuoto sopra la valle Höllental, mille metri più in basso. Inaugurata il 4 luglio 2010, questa piattaforma panoramica fu progettata dallo studio Wallmann Architekten e costruita con una caratteristica particolare: un braccio è inclinato verso l’alto del 4% mentre l’altro è inclinato verso il basso del 4%, accentuando la differenza di altezza e creando un effetto visivo dinamico.

Le due piattaforme furono trasportate in posizione tramite elicottero e pesano complessivamente 54 tonnellate. I camminamenti sono coperti da griglie metalliche trasparenti che permettono di vedere direttamente attraverso il pavimento fino alle rocce e alla vegetazione sottostanti. All’estremità di ciascun braccio si trova un pannello di vetro inclinato che offre una vista panoramica senza ostacoli quando non è sporco o appannato, amplificando la sensazione di galleggiare nell’aria. La struttura si innalza 13 metri sopra lo sperone roccioso, accessibile gratuitamente da tutti i visitatori che raggiungono la stazione a monte dell’Alpspitzbahn.

L’accesso alla piattaforma avviene attraverso la funivia Alpspitzbahn, che impiega 9 minuti per trasportare i visitatori dalla stazione a valle di Garmisch-Partenkirchen alla stazione di montagna. Da lì, una breve camminata di circa 5 minuti conduce all’AlpspiX. La vista dalla piattaforma abbraccia la Zugspitze (la montagna più alta della Germania a 2.962 metri), la parete nord dell’Alpspitze, la città di Garmisch-Partenkirchen nella valle sottostante e l’intero mondo montano circostante. Nei pressi dell’AlpspiX si sviluppa il sentiero dell’esperienza sul summit, un percorso circolare di 700 metri con viste panoramiche sulle Alpi, e il sentiero dell’esperienza del piacere, lungo quasi 3 chilometri fino alla stazione a monte della Kreuzeckbahn, con 18 stazioni adatte alle famiglie che mostrano ai bambini il mondo montano.

Jin Mao Tower Skywalk: camminata nel cielo di Shanghai senza ringhiere

All’88° piano della Jin Mao Tower nel distretto finanziario di Lujiazui a Shanghai, a 340,6 metri d’altezza, la passerella di vetro più alta del mondo senza ringhiere invita i visitatori più coraggiosi a sperimentare il vuoto urbano. Inaugurata il 28 luglio 2016, questa attrazione estrema consiste in una piattaforma di vetro lunga 60 metri e larga appena 1,2 metri che circonda l’esterno dell’edificio, dove i partecipanti, assicurati a un sistema di rotaie aeree, possono camminare, sporgersi, sedersi o persino sdraiarsi guardando direttamente Shanghai centinaia di metri più in basso.

La Jin Mao Tower stessa è un capolavoro architettonico alto 420,5 metri con 88 piani, progettato dallo studio americano Skidmore, Owings & Merrill e completato nel 1999. Il numero 88 è considerato estremamente fortunato nella cultura cinese, simboleggiando prosperità, e permea l’intero design: la torre è costruita attorno a un nucleo ottagonale circondato da otto colonne principali e otto colonne esterne, con la forma a pagoda che si eleva in incrementi matematici di otto. Il nome “Jin Mao” significa “prosperità dorata” o “rigoglio dorato”, riflettendo le aspirazioni della città di Shanghai come capitale economica della Cina.

L’esperienza dello Skywalk dura circa 20 minuti e richiede ai visitatori di arrivare all’88° piano 30 minuti prima per i controlli di sicurezza. Un massimo di 15 persone, inclusi due istruttori di sicurezza professionisti, è consentito sulla piattaforma contemporaneamente. Dal vetro trasparente, nelle giornate limpide è possibile vedere fino all’isola di Chongming, mentre la vista panoramica abbraccia entrambe le sponde del fiume Huangpu, con il celebre Bund sulla riva occidentale e i grattacieli futuristici di Pudong sulla riva orientale. Gli ascensori ad altissima velocità raggiungono l’88° piano dal piano terra in soli 45 secondi, viaggiando a una velocità di 9,1 metri al secondo. L’atrio centrale della torre è alto 32 piani, creando uno spettacolare vuoto architettonico visibile affacciandosi dall’osservatorio.

Skyslide alla Skyspace Los Angeles: scivolo di vetro sospeso su Downtown LA

Al 70° piano dell’iconico U.S. Bank Tower nel cuore di Downtown Los Angeles, lo Skyslide rappresentava un’attrazione unica nel suo genere: uno scivolo completamente trasparente lungo 45 piedi (13,7 metri) e largo 1,2 metri, fatto di vetro spesso 3,2 centimetri, che abbracciava l’esterno dell’edificio collegando il 70° al 69° piano a quasi 300 metri d’altezza. Inaugurato il 25 giugno 2016 come parte dell’OUE Skyspace, questo scivolo fu progettato in parte da ingegneri della NASA e poteva sostenere il peso di “due balene blu senza spostarsi”, secondo i portavoce.

L’U.S. Bank Tower, alto 310 metri con 73 piani, fu completato nel 1990 ed è stato per decenni l’edificio più alto della California e dell’intera area a ovest del Mississippi. La torre è famosa per essere apparsa in numerosi film, tra cui Independence Day dove gli alieni la distruggono, e 2012. Lo Skyspace occupava i piani 54, 69 e 70, offrendo viste panoramiche a 360 gradi su Los Angeles da terrazze esterne di 260 metri quadrati. Il piano 54 presentava esposizioni multimediali interattive, tra cui lo specchio infinito e un enorme schermo curvo con un time-lapse della città.

L’esperienza dello scivolo durava solo pochi secondi ma offriva un’adrenalina incomparabile: i partecipanti scivolavano attraverso il vetro trasparente guardando direttamente le strade di Los Angeles centinaia di metri sotto i loro piedi, prima di atterrare sulla terrazza panoramica del 69° piano. L’attrazione costava 8 dollari oltre al biglietto generale di ingresso e richiedeva che i partecipanti avessero almeno cinque anni. Purtroppo, l’OUE Skyspace e lo Skyslide hanno chiuso permanentemente nell’ottobre 2020 e il nuovo proprietario della torre ha rimosso le attrazioni durante una ristrutturazione completata nel 2021, ponendo fine a un capitolo unico nell’architettura delle osservazioni urbane di Los Angeles.

Piattaforma panoramica di Matteo Thun ai Giardini di Castel Trauttmansdorff

Nei Giardini Botanici di Castel Trauttmansdorff a Merano, in Alto Adige, la piattaforma panoramica progettata dall’architetto italiano Matteo Thun nel 2005 offre un’esperienza surreale di levitazione botanica. Conosciuta anche come Thun’sche Gucker (il binocolo di Thun) per la sua forma caratteristica che ricorda un paio di binocoli giganti, questa struttura si protende 25 metri sopra le rocce sottostanti e 200 metri sopra il fondovalle del fiume Adige. Il pavimento in grigliato metallico crea una sensazione di galleggiamento e consapevolezza del vuoto, mentre il “cappuccio ombreggiante” all’estremità della piattaforma incornicia drammaticamente il paesaggio circostante.

La passerella è supportata da un singolo perno centrale con tiranti posteriori, un capolavoro di ingegneria minimalista che sembra sfidare le leggi della gravità. Dalla piattaforma, i visitatori godono di viste panoramiche sulla città di Merano e sull’intera valle circostante, con le montagne innevate dell’Alto Adige che forniscono uno sfondo maestoso. Camminare verso l’estremità della piattaforma è un’esperienza che mette alla prova i nervi: i gradini in metallo traforato permettono di vedere il mondo sottostante, creando una sensazione vertiginosa per chi teme le altezze.

I Giardini di Castel Trauttmansdorff si estendono su 12 ettari e ospitano oltre 5.800 specie e varietà di flora diverse, divise in quattro aree tematiche: giardini boschivi, giardini del sole, giardini acquatici e terrazzati, e i giardini tematici sui paesaggi dell’Alto Adige. Il castello stesso ospita il Touriseum, il Museo del Turismo dell’Alto Adige, che presenta 200 anni di storia del turismo alpino. L’imperatrice Elisabetta d’Austria (Sissi) trascorse sette mesi al castello a partire dal 1870, e un busto di bronzo le fu dedicato dopo il suo assassinio nel 1898. La piattaforma è accessibile tutto l’anno durante gli orari di apertura dei giardini, da aprile all’inizio di novembre, con la primavera che offre lo spettacolo di oltre 200.000 tulipani in fiore.

EdgeWalk alla CN Tower: camminata circolare senza mani sulla torre più alta del Canada

A 356 metri di altezza (116 piani) sulla CN Tower di Toronto, l’EdgeWalk detiene il record mondiale Guinness come la camminata esterna più alta su un edificio al mondo, certificato l’8 novembre 2011. Questa attrazione estrema permette ai partecipanti di camminare su una sporgenza larga 1,5 metri che circonda l’intero perimetro esterno del pod principale della torre, assicurati solo da imbracature di sicurezza a un sistema di rotaie aeree. L’esperienza dura circa 90 minuti in totale, di cui 20-30 minuti effettivi sulla sporgenza esterna, dove i visitatori possono camminare liberamente senza mani, sporgersi oltre il bordo o persino sedersi guardando Toronto centinaia di metri più in basso.

La CN Tower stessa è un’icona nazionale canadese alta 553,3 metri, completata nel 1976 e riconosciuta come una delle Sette Meraviglie del Mondo Moderno dalla American Society of Civil Engineers nel 1995. Per oltre 30 anni, dal 1975 al 2007, fu la struttura autoportante più alta del mondo, e rimane la più alta struttura autoportante nell’emisfero occidentale. La torre fu costruita dalla Canadian National Railway (da cui l’acronimo CN) principalmente come torre di telecomunicazioni, e oggi serve più di 17 stazioni televisive e radiofoniche FM canadesi, fornendo segnali cellulari a milioni di persone nell’area metropolitana di Toronto.

EdgeWalk utilizza quasi 50 tonnellate metriche di acciaio zincato a caldo per la passerella, scelto per la sua robustezza, eccellente durabilità e aspetto rassicurante. La lunghezza totale della sporgenza è di 150 metri mentre i partecipanti completano il circolo completo. Prima dell’esperienza, tutti i visitatori ricevono un orientamento completo al campo base di EdgeWalk a livello del suolo, poi salgono alla Summit Room, due piani sopra il livello di osservazione principale. I partecipanti devono avere almeno 13 anni e pesare tra 34 e 136 chilogrammi. Ogni camminatore riceve un video commemorativo gratuito e due foto stampate dell’esperienza, scattate dalle guide EdgeWalk equipaggiate con telecamere, poiché i dispositivi personali non sono permessi. L’attrazione opera stagionalmente in quasi ogni condizione meteorologica, con i giorni migliori per la visibilità che sono spesso i più freddi.

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