Il Mondiale non concede tregua e sabato 4 luglio regala una giornata a due velocità. Nella notte italiana si chiude il capitolo dei sedicesimi di finale, con le ultime due qualificate al turno successivo, mentre nel pomeriggio e nella sera arriva il primo assaggio degli ottavi, la fase in cui il torneo comincia davvero a stringersi. Quattro partite, quattro storie diverse, un solo filo conduttore: chi sbaglia, torna a casa. Ripercorriamo insieme cosa ci hanno raccontato finora queste squadre e cosa possiamo aspettarci da un sabato di calcio senza sosta.
Argentina-Capo Verde
Chiude idealmente la fase a gironi vista con gli occhi dell’albiceleste una Argentina che finora ha semplicemente dominato: tre vittorie nel girone, un cammino guidato da un Lionel Messi in stato di grazia, capace di timbrare il cartellino in ogni partita disputata finora in questo Mondiale, un record che lo consacra ulteriormente nella storia della competizione. Di fronte, una favola sportiva autentica: Capo Verde, arcipelago di circa mezzo milione di abitanti, si presenta a questo appuntamento come una delle sorprese più genuine dell’intera rassegna iridata, capace di guadagnarsi il pass tra i sedicesimi con un percorso di gruppo ricco di carattere, compreso lo 0-0 strappato alla Spagna. Sulla carta il divario tecnico resta ampio e i favori del pronostico pendono nettamente dalla parte dell’Argentina campione in carica, ma il calcio insegna che le favole, a volte, sanno resistere più del previsto.
Fischio d’inizio sabato 4 luglio alle ore 00:00 italiane, Miami Stadium. Diretta tv in chiaro su Rai 1 e in streaming su DAZN.
Colombia-Ghana
Nella notte più fonda, quella tra sabato e domenica secondo il fuso orario italiano, va in scena l’ultimo atto dei sedicesimi. La Colombia arriva a questo appuntamento con un percorso di gruppo solido, chiuso con uno 0-0 di sostanza contro il Portogallo, segno di una squadra organizzata e difficilmente perforabile. Dall’altra parte il Ghana, che ha conquistato il pass alla fase a eliminazione diretta tra le migliori terze classificate dopo un girone complicato, in compagnia di formazioni del calibro dell’Inghilterra e della Croazia: un cammino tutt’altro che semplice, superato con la grinta che da sempre contraddistingue le Black Stars. Una sfida equilibrata, in cui la maggiore continuità mostrata dai sudamericani nel proprio raggruppamento sembra offrire un piccolo vantaggio, senza però escludere la capacità di reazione tipica delle nazionali africane in questa manifestazione.
Fischio d’inizio sabato 4 luglio alle ore 3:30 italiane, Kansas City Stadium (Arrowhead Stadium). Partita visibile in esclusiva streaming su DAZN.
Canada-Marocco
Con questa sfida il Mondiale entra ufficialmente negli ottavi di finale. Il Canada, una delle tre nazioni ospitanti, ha costruito il proprio cammino affidandosi al calore del pubblico di casa e a prestazioni convincenti nel proprio girone, compreso un netto successo per 6-0 sul Qatar. Di fronte trova un Marocco reduce da uno dei colpi più clamorosi dell’intero torneo: l’eliminazione dell’Olanda ai calci di rigore nei sedicesimi, un risultato che ha già proiettato i leoni dell’Atlante tra le protagoniste più temute di questa fase a eliminazione diretta, dopo un cammino di gruppo aperto con il pareggio 1-1 contro il Brasile. Una squadra fisica e ben organizzata, che arriva a questo ottavo con l’entusiasmo di chi ha già dimostrato di poter battere chiunque. Il fattore campo aiuta i canadesi, ma la sensazione è che il Marocco, sull’onda dell’impresa contro gli orange, parta con qualcosa in più dal punto di vista della fiducia.
Fischio d’inizio sabato 4 luglio alle ore 19:00 italiane, Houston Stadium. Partita in esclusiva streaming su DAZN.
Paraguay-Francia
La giornata si chiude con uno degli incontri più attesi dell’intero programma degli ottavi. Il Paraguay ha scritto una delle pagine più belle di questo Mondiale, eliminando ai rigori nientemeno che la Germania nei sedicesimi: un’impresa firmata anche dal portiere Orlando Gill, diventato in pochi giorni uno dei volti simbolo della manifestazione. Dall’altra parte una Francia che ha attraversato la fase a gironi con autorità, trascinata dai gol di Kylian Mbappé e dal talento di un centrocampo giovane e verticale, capace di travolgere avversari come la Norvegia con un pesante 4-1. Sulla carta i transalpini restano nettamente favoriti per esperienza internazionale e qualità individuale, ma il Paraguay ha già dimostrato in questo torneo di saper trasformare la partita secca nel proprio terreno d’elezione.
Fischio d’inizio sabato 4 luglio alle ore 23:00 italiane, Philadelphia Stadium. Diretta tv in chiaro su Rai e in streaming su DAZN.
