La notte italiana tra sabato 27 e domenica 28 giugno regala l’ultimo atto della fase a gironi prima dei sedicesimi di finale. Quattro partite, distribuite tra l’1.30 e le 4 del mattino, definiranno le qualificate dei gruppi J e K: Colombia-Portogallo, RD Congo-Uzbekistan, Algeria-Austria e Giordania-Argentina. Tra campioni in cerca di conferme, sorprese da blindare e nazionali ormai fuori dai giochi che vogliono solo onorare il torneo, lo scenario è quello classico dell’ultima giornata: scontri diretti, calcoli, e in palio il pass per il primo turno a eliminazione diretta della Coppa del Mondo negli Stati Uniti.
Colombia-Portogallo
Si comincia all’Hard Rock Stadium di Miami, palcoscenico naturale per una sfida che profuma di storia recente: da una parte la Colombia di Néstor Lorenzo, capolista solitaria del gruppo K con due vittorie su due, dall’altra il Portogallo di Cristiano Ronaldo, reduce da un pareggio d’esordio e da una manita rifilata all’Uzbekistan che ha rimesso in corsa i lusitani. I colombiani arrivano forti del 3-1 inaugurale contro gli uzbeki e del successo di misura sulla RD Congo, deciso ancora una volta da Daniel Muñoz, autore di entrambi i gol decisivi nelle prime due uscite. Il Portogallo, dopo l’1-1 d’apertura contro i congolesi, si è scatenato travolgendo l’Uzbekistan 5-0, con doppietta di Ronaldo che ha riacceso il dibattito sui record personali del fuoriclasse lusitano ai Mondiali. Luis Díaz, eletto migliore in campo nell’ultima gara colombiana, sarà l’uomo da temere per la retroguardia portoghese. Una sfida che profuma di primo posto nel girone e che, sulla carta, può sorridere leggermente alla Colombia per il fattore forma, anche se l’esperienza e la qualità offensiva del Portogallo restano un’incognita pesante.
Fischio d’inizio all’1.30 italiana, diretta esclusiva su DAZN.
RD Congo-Uzbekistan
In contemporanea, all’Atlanta Stadium si gioca una delle partite più equilibrate della giornata. La RD Congo di Sébastien Desabre, sorpresa positiva del girone con un pareggio di carattere contro il Portogallo e una sconfitta di misura contro la Colombia, si aggrappa al talento di Yoane Wissa e alla solidità di un reparto arretrato che ha già messo in difficoltà avversari di livello superiore. Di fronte l’Uzbekistan, alla sua prima storica partecipazione mondiale, già eliminato matematicamente dopo due sconfitte pesanti (1-3 con la Colombia e 0-5 con il Portogallo), che però vuole chiudere il torneo con dignità e magari regalarsi il primo punto o il primo gol di rilievo in una Coppa del Mondo. Per i Leopardi congolesi, invece, in palio c’è ancora la possibilità — seppur complicata da calcoli e combinazioni — di sognare il passaggio del turno come una delle migliori terze classificate. Un match dal pronostico apparentemente sbilanciato a favore della RD Congo, che ha più da giocarsi e più qualità per chiudere la pratica.
Si gioca all’1.30 italiana, in diretta su DAZN.
Algeria-Austria
Al Children’s Mercy Park di Kansas City va in scena uno scontro che profuma già di dentro o fuori per gli algerini. L’Algeria, sconfitta 0-3 nell’esordio contro un’Argentina scatenata e poi battuta anche dalla Giordania, è con le spalle al muro e deve vincere per sperare ancora in una qualificazione come migliore terza. Dall’altra parte un’Austria reduce da un avvio difficile, superata 3-1 dalla Giordania ma capace di reagire con un pesante 0-2 sull’incontenibile Argentina di Lionel Messi, che in quella partita ha confermato il suo stato di forma con due reti. Gli austriaci, storicamente la nazionale che vanta il miglior risultato mondiale del 1954 con il terzo posto, vogliono blindare il secondo posto nel girone J, mentre gli algerini si giocano probabilmente l’ultima carta della loro Coppa del Mondo. Una gara dal peso specifico enorme, in cui la necessità assoluta di vincere potrebbe spingere l’Algeria a un approccio più offensivo, ma l’Austria, già abituata a gestire la pressione, parte leggermente favorita.
Calcio d’inizio alle 4 del mattino italiane, diretta su DAZN.
Giordania-Argentina
Chiude la notte mondiale la sfida del Dallas Stadium, dove l’Argentina campione in carica, già qualificata aritmeticamente con due vittorie su due (3-0 sull’Algeria e 2-0 sull’Austria, entrambe firmate da un Messi in stato di grazia con quattro reti totali nel torneo), affronta una Giordania sorprendente, che ha conquistato il primo storico successo mondiale battendo 2-1 l’Algeria dopo aver perso 3-1 contro gli stessi argentini all’esordio. Per i giordani, alla primissima partecipazione assoluta a una Coppa del Mondo, questa partita rappresenta già un risultato straordinario a prescindere dall’esito, mentre per Lionel Messi e compagni è l’occasione per chiudere il girone a punteggio pieno e blindare il primo posto in vista dei sedicesimi. L’Albiceleste, capace finora di prestazioni solide e di un attacco già letale, parte con i favori larghissimi del pronostico, ma la Giordania ha già dimostrato di poter sorprendere chiunque sottovaluti il suo entusiasmo.
Si gioca alle 4 del mattino italiane, diretta su DAZN.
