Alla periferia sud di Milano, dove via Pier Candido Decembrio si snoda quieta lontano dal traffico urbano, sorge un angolo di autentica tradizione ligure che trasforma ogni cena in un viaggio tra i caruggi di Genova. U Barba Osteria Genovese, nata nel 2010 dall’intuizione di Marco Bruni e Paul Lips, due liguri trapiantati nel capoluogo lombardo, rappresenta molto più di un semplice ristorante: è un manifesto di cucina territoriale vissuta con passione quasi nostalgica, dove ogni piatto racconta storie di mare, basilico e tradizioni familiari custodite gelosamente.
Il progetto nasce dalla ristrutturazione di una storica bocciofila milanese, la Decembrio, attiva da quasi ottant’anni. I due fondatori hanno colto l’opportunità di trasformare quegli spazi rétro in un’osteria che restituisse dignità alla cucina ligure nella metropoli meneghina, spesso relegata a stereotipi o interpretazioni approssimative. Il nome stesso, che in dialetto genovese significa “lo zio”, rivela l’approccio intimo e familiare che permea l’intera filosofia del locale: un omaggio alle domeniche in famiglia, ai pranzi interminabili dove il cibo diventa cemento relazionale.
Un arredo che profuma di Riviera e modernariato
Varcata la soglia, il design d’interni firmato personalmente da Marco Bruni – art director di professione e appassionato di modernariato – catapulta immediatamente verso la costa ligure del dopoguerra. Pavimenti in parquet rustico, boiserie dipinte, mobilio di recupero e lampade Naska Loris convivono con vecchi setacci appesi al soffitto, un grande tavolone condiviso in legno massello e tavolini più raccolti circondati da sedie in ferro battuto dal sapore industrial. Alle pareti, un collage celebrativo raccoglie i volti delle celebrità liguri più amate: Fabrizio De André, Paolo Villaggio, Ivano Fossati, persino Moana Pozzi, in un moodboard realizzato con la tecnica del décollage che trasforma la memoria collettiva in arte contemporanea.
L’atmosfera raggiunge il suo apice nello spazio esterno, dove la doppia pista da bocce all’italiana è stata preservata intatta e resa funzionante, arricchita dalle sculture dell’artista milanese Fabrizio Pozzoli. Tra piantine di basilico profumato, alberi d’ulivo e una vecchia Vespa azzurra – compagna di gioventù di Bruni – il dehors diventa teatro perfetto per serate estive dove si può cenare con vista sul campo, magari concedendosi una partita tra una portata e l’altra. Persino una TV rossa anni Sessanta trasmette in loop le gag in bianco e nero di Gilberto Govi, attore genovese che interpretava proprio il ruolo dello zio, chiudendo il cerchio di riferimenti culturali che rendono U Barba un luogo stratificato e denso di significati.
La cucina dello chef Claudio: tradizione senza compromessi
In cucina comanda Claudio Lazzoni, chef originario di Tellaro che ha costruito un menù di una ventina di specialità gastronomiche in rotazione trimestrale, seguendo la stagionalità rigorosa degli ingredienti e la creatività della brigata. Ma alcuni piatti sono evergreen irrinunciabili: le trofie al pesto con patate e fagiolini, preparate secondo la ricetta tradizionale con basilico genovese DOP, rappresentano il manifesto gastronomico del locale. Il pesto qui non è una salsa qualunque: è quello autentico, lavorato con mortaio e pestello, dove ogni foglia di basilico sprigiona il suo aroma inconfondibile.
I testaroli, dischi di pasta sottilissima tipici della Lunigiana serviti al pesto, condividono il podio con i pansoti ripieni accompagnati da una cremosa salsa di noci che bilancia perfettamente la delicatezza del ripieno di erbette. Tutta la pasta fresca è prodotta artigianalmente nel laboratorio gastronomico di U Barba, dove clienti affezionati possono acquistare anche formati e sughi da portare a casa, estendendo l’esperienza ligure oltre i confini del ristorante.
Tra gli antipasti, la focaccia al formaggio stile Recco conquista per leggerezza e sapidità, mentre la farinata di ceci – cotta in forno a legna fino a raggiungere quella crosticina dorata e croccante – è un tripudio di semplicità che richiede tecnica impeccabile. Le acciughe ripiene fritte, specialità della casa diventata cult tra i frequentatori, nascondono all’interno un ripieno saporito che esplode al primo morso, mentre le frittelle di bianchetti (friscieu) rappresentano il cibo di strada ligure nella sua espressione più sincera.
Tra i secondi, il filetto di pescato alla ligure celebra la freschezza del mare con preparazioni che esaltano la materia prima senza soffocarla, mentre il coniglio alla ligure con patate schiacciate testimonia la vocazione mediterranea di una cucina che sa muoversi con uguale maestria tra terra e mare. Le verdure ripiene, altro caposaldo della tradizione genovese, chiudono un ventaglio di proposte che rifugge le contaminazioni modaiole per abbracciare la purezza territoriale.
A completare l’offerta, una cantina focalizzata su etichette liguri e toscane, affiancata dalla storica birra genovese Cervisia, centenaria testimone della cultura birraia della città della Lanterna. Al termine del pasto, la ciambella delle Cinque Terre servita con zabaione rappresenta il dolce epilogo di un viaggio gastronomico che non tradisce mai le aspettative.
Un modello replicato: la Bottega Genovese nel cuore di Brera
L’esperienza ligure si è consolidata anche nel quartiere di Brera, dove U Barba Bottega Genovese ha cambiato veste diventando Casa Portofino Brera in via Pontaccio 5. Il rebranding non ha tradito l’anima del progetto originale: la cucina ligure autentica resta protagonista assoluta, arricchita da un menù che abbraccia sia i classici intramontabili sia proposte stagionali che celebrano il territorio tra Genova e Portofino.
L’arredo riprende i richiami marittimi con sfumature di blu, oblò che riproducono onde del mare e remi di legno appesi alle pareti. Anche qui, piantine di basilico profumano lo spazio e colorano i rustici tavoli di legno, mentre il bancone d’ingresso diventa cuore pulsante di un’offerta che spazia dalle focacce farcite alle specialità da asporto, rendendo la cucina ligure accessibile anche a chi ha poco tempo ma non vuole rinunciare alla qualità.
Aperto dal martedì alla domenica con servizio sia a pranzo che a cena, il locale mantiene l’approccio informale e accogliente che lo rende perfetto per ogni momento della giornata. Tra le proposte distintive spiccano la focaccia con stracchino, quella con acciughe e olive taggiasche, e una farinata di ceci declinata in tre versioni: classica, al pesto e allo stracchino. Il format da bottega consente di gustare specialità come l’acciuga croccante dolce salata e il brandacujùn di baccalà con cipolla caramellata e focaccia croccante, piatti che raccontano la tradizione marinara ligure con rispetto filologico.
Tra i primi piatti, accanto alle iconiche trofie al pesto genovese con pinoli tostati, fagiolini e patate, compaiono i testaroli con pesto e pinoli, le tagliatelle al ragout e i pansoti con salsa di noci e maggiorana, fedeli interpreti della pasta fresca ligure. La sezione dei secondi propone l’insalata Condijun – mix di tonno, uovo, acciughe e verdure di stagione – il vitello tonnato con acciughe e aneto, e il coniglio alla ligure con patate al forno, confermando la vocazione bifronte tra mare e terra.
Non mancano i dessert artigianali: tiramisù con spuma di mascarpone e cacao, gelato al pistacchio con olio extravergine ligure, e sorbetto di mandarino al profumo di cannella chiudono il pasto con dolcezza equilibrata. I prezzi rimangono accessibili, confermando il posizionamento democratico che ha reso popolare il format.
La proposta bar include cocktail a base di ingredienti liguri: amari, liquori, bitter, il gin biologico GINO di Savona e soda al basilico DOP. Tra le creazioni signature spicca il GE-MI-TO, rivisitazione del classico Milano-Torino con vermouth Oscar 697, Blood Bitter e amari liguri, accanto allo Spritz Genovese realizzato con Vermentino e Basilichito.
Prezzi e posizionamento: democraticità senza rinunciare alla sostanza
Il rapporto qualità-prezzo di entrambi i locali si mantiene onesto e in linea con il panorama milanese contemporaneo, in una fascia di prezzo che posiziona U Barba come osteria accessibile senza scadere nel low cost, dove la materia prima di qualità incontra porzioni generose e una cucina rispettosa delle tecniche tradizionali. La prenotazione è consigliata, soprattutto per il weekend quando la doppia pista da bocce e il dehors diventano particolarmente ambiti.
Direttore editoriale di nonewsmagazine.com | Il magazine dell’ozio e della serendipità.
Direttore responsabile di No News | La free press dell’ozio milanese.
Viaggiatore iperattivo, tenta sempre di confondersi con la popolazione indigena.
Amante della lettura, legge un po’ di tutto. Dai cupi autori russi, passando per i libertini francesi, attraverso i pessimisti tedeschi, per arrivare agli amori sofferti tra le campagne inglesi. Tra gli scrittori moderni tra i preferiti spiccano Roddy Doyle, Nick Hornby e Francesco Muzzopappa.
Melomane vecchio stampo, c’è chi lo chiama “il fondamentalista del Loggione”. Ama il dramma verdiano così come le atmosfere oniriche di Wagner. L’opera preferita, tuttavia, rimane la Tosca.
