Nel panorama della mixology internazionale, pochi drink riescono a esprimere con tanta raffinatezza l’equilibrio tra dolcezza e carattere quanto l’Angel Face. Questo cocktail, riconosciuto ufficialmente dall’IBA e catalogato nella prestigiosa categoria “The Unforgettables”, rappresenta un ponte tra la tradizione francese e l’innovazione anglosassone, incarnando lo spirito cosmopolita dei bar più celebri del Novecento. La sua formula tripartita – gin, apricot brandy e calvados in parti uguali – crea una sinfonia di sapori che evoca l’atmosfera sofisticata dei salotti parigini dell’epoca jazz.
Le origini tra mito e storia
La genesi dell’Angel Face si perde tra le nebbie della storia della mixology, alimentando un dibattito che coinvolge due figure leggendarie del bartending internazionale. L’ipotesi più accreditata attribuisce la paternità del cocktail a Harry MacElhone, fondatore dell’iconico Harry’s New York Bar di Parigi, che avrebbe creato questo drink il 19 luglio 1919 in occasione dei festeggiamenti per la vittoria della Prima Guerra Mondiale.
La presenza del calvados nella ricetta non è casuale: l’epidemia di fillossera che aveva devastato i vigneti europei aveva limitato la produzione di brandy, rendendo il distillato di mele normando una scelta obbligata per i bartender dell’epoca. Questo dettaglio storico conferisce al cocktail una dimensione narrativa che va oltre il semplice piacere gustativo.
Tuttavia, la prima documentazione scritta dell’Angel Face appare nel 1930 nel leggendario “The Savoy Cocktail Book” di Harry Craddock, il celebre bartender americano che rivoluzionò la scena londinese del Savoy Hotel. Il libro comprende circa 750 ricette di cocktail, e sebbene Craddock ne abbia create personalmente solo una piccola parte, l’Angel Face non sembra essere tra queste.
Un dettaglio affascinante riguarda il nome originale: inizialmente il cocktail si chiamava French 75, come il potente cannone francese della Prima Guerra Mondiale, testimoniando il legame indissolubile tra questo drink e la Grande Guerra che aveva appena sconvolto l’Europa.
La ricetta classica: semplicità ed eleganza
L’Angel Face appartiene alla famiglia dei cocktail all-day, caratterizzandosi per una ricetta di disarmante semplicità che nasconde una complessità gustativa sorprendente. La formula IBA ufficiale prevede:
Ingredienti:
- 30 ml di Gin
- 30 ml di Calvados
- 30 ml di Apricot Brandy
Preparazione: Versare tutti gli ingredienti in uno shaker con ghiaccio. Shakerare vigorosamente. Filtrare in una coppa da cocktail. La ricetta originale di Craddock specificava “shake well and strain into cocktail glass”, privilegiando lo shaking rispetto al mixing che la convenzione moderna potrebbe suggerire.
La tecnica di preparazione è fondamentale per ottenere il risultato ottimale. Lo shaking non solo raffredda gli ingredienti, ma crea quella leggera emulsione che conferisce al cocktail la sua caratteristica texture setosa. Il servizio in coppa da cocktail, rigorosamente raffreddata, esalta la presentazione e concentra gli aromi complessi che emergono dall’interazione dei tre distillati.
L’equilibrio perfetto tra i tre componenti è ciò che rende l’Angel Face un capolavoro di mixology: il gin apporta le sue note erbacee e la struttura alcolica, il calvados contribuisce con la sua morbidezza fruttata e la complessità tannica, mentre l’apricot brandy addolcisce l’insieme con le sue sfumature vellutate di albicocca.
Abbinamenti e occasioni di degustazione
L’Angel Face si rivela un cocktail estremamente versatile negli abbinamenti gastronomici, capace di accompagnare con eleganza diverse tipologie di cibo grazie alla sua natura bilanciata. La componente fruttata dell’apricot brandy lo rende ideale come aperitivo, particolarmente in abbinamento a formaggi stagionati, salumi delicati e tartine con paté di fegato.
Per gli antipasti, l’Angel Face si sposa magnificamente con piatti a base di foie gras, dove la dolcezza dell’albicocca crea un contrasto armonioso con la ricchezza del fegato d’oca. Altrettanto riuscito è l’accostamento con ostriche e frutti di mare crudi, dove l’acidità del calvados esalta la sapidità marina senza sovrastarla.
Nel contesto di un menu degustazione, questo cocktail trova la sua collocazione ideale tra il primo e il secondo piatto, fungendo da ponte gustativo tra preparazioni diverse. La sua complessità aromatica lo rende particolarmente indicato con piatti di selvaggina, anatra alle mele, o preparazioni che includano frutta secca e miele.
Per quanto riguarda i dessert, l’Angel Face accompagna splendidamente dolci a base di frutta, crostate alle mele, soufflé e mousse al cioccolato fondente. La presenza del calvados crea un fil rouge naturale con preparazioni che includano distillati o liquori, rendendo questo cocktail un perfetto digestivo per concludere una cena raffinata.
L’atmosfera di consumo ideale per l’Angel Face è quella del tardo pomeriggio o della prima serata, in contesti eleganti che ne esaltino la natura sofisticata. Che si tratti di un cocktail bar di lusso, di un club privato o di un salotto domestico curato nei dettagli, questo drink richiede un ambiente all’altezza della sua storia e della sua complessità gustativa.
Direttore editoriale di No#News Magazine.
Viaggiatore iperattivo, tenta sempre di confondersi con la popolazione indigena.
Amante della lettura, legge un po’ di tutto. Dai cupi autori russi, passando per i libertini francesi, attraverso i pessimisti tedeschi, per arrivare ai sofferenti per amore, inglesi. Tra gli scrittori moderni tra i preferiti spiccano Roddy Doyle, Nick Hornby e Francesco Muzzopappa.
Melomane vecchio stampo: è chiamato il fondamentalista del Loggione. Ama il dramma verdiano così come le atmosfere oniriche di Wagner. L’opera preferita tuttavia rimane la Tosca.
