La prossima volta che vorrai sussurrare dolci parole all’orecchio di qualcuno, potresti scoprire che il lato sinistro è il tuo alleato.
Un team di neuroscienziati presso l’Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna (EPFL), l’Ospedale Universitario di Losanna e l’Università di Losanna in Svizzera ha fatto una scoperta affascinante riguardo alla nostra percezione delle voci piacevoli.
Dopo aver analizzato le scansioni cerebrali di 13 adulti, gli scienziati hanno rivelato che suoni umani positivi, come il riso, scatenano un’attività neurale più intensa nel sistema uditivo del cervello quando provengono dal lato sinistro. Questo suggerisce che la corteccia uditiva umana è particolarmente sensibile alla direzione da cui provengono i suoni che ci mettono di buon umore.
Tuttavia, non è ancora chiaro perché esista questa preferenza – gli esperimenti si sono concentrati esclusivamente sui cambiamenti nell’attività della corteccia uditiva. Come questo influsso influenzi la percezione di tali suoni in un individuo è ancora sconosciuto e richiederà ulteriori ricerche per essere compreso.
Nonostante ciò, studi precedenti hanno suggerito che l’orecchio sinistro è più abile nel rilevare il tono emotivo nella voce di una persona, indicando la presenza di una certa specializzazione.
Poiché l’orecchio sinistro trasmette le informazioni al primo emisfero della corteccia uditiva, si è pensato che il lato destro del cervello fosse più adatto a elaborare le emozioni rispetto al lato sinistro.
Tuttavia, i recenti risultati suggeriscono che questa ipotesi potrebbe non essere corretta.
Quando i partecipanti allo studio hanno ascoltato vocalizzazioni umane allegre provenire da tre diverse direzioni – sinistra, centro o destra – entrambi i lati della corteccia uditiva sono stati attivati.
Tuttavia, le registrazioni udite solo dal lato sinistro hanno provocato una risposta neurologica molto più intensa.
“Questo non avviene quando le vocalizzazioni positive provengono da davanti o da destra”, afferma la neuroscienziata Sandra da Costa dell’EPFL.
“Inoltre, dimostriamo che vocalizzazioni con una valenza emotiva neutra o negativa, come ad esempio vocali prive di significato o urla di paura, e suoni diversi dalle vocalizzazioni umane, non presentano questa associazione con il lato sinistro.”
L’effetto della direzione di un suono è ovvio – pensiamo a come una sirena di un’ambulanza sembri diversa quando si avvicina e quando si allontana. Questo può influenzare anche la nostra percezione.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che suoni imminenti sono spesso percepiti come più minacciosi e stimolanti rispetto a quelli che si allontanano. E sembra che una persona si ecciti più facilmente quando un suono proviene da dietro.
Avere una maggiore sensibilità a determinati suoni provenienti da specifiche direzioni ha senso da un punto di vista evolutivo. La sopravvivenza umana in passato dipendeva senza dubbio dalla capacità di sospettare dei suoni che si avvicinavano alle spalle.
Tuttavia, il fatto che vi sia una preferenza verso il lato sinistro nelle voci umane è più difficile da spiegare.
Mentre si sa che alcune funzioni cerebrali sono concentrate maggiormente sul lato sinistro o destro del cervello, in questo caso particolare questa spiegazione sembra non essere sufficiente.
Sebbene l’emisfero destro della corteccia uditiva abbia mostrato una risposta più intensa alle voci umane allegre in una specifica regione chiamata L3, entrambi i lati del cervello sono stati attivati durante gli esperimenti.
“Non sappiamo ancora quando questa preferenza della corteccia uditiva primaria per le vocalizzazioni umane positive sul lato sinistro si sviluppi durante lo sviluppo umano, e se sia una caratteristica unica dell’essere umano”, spiega la neuroscienziata Stephanie Clarke.
“Una volta compreso ciò, potremmo ipotizzare se sia collegato alla preferenza per l’uso di una mano o all’organizzazione asimmetrica degli organi interni.”
I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica “Frontiers in Neuroscience“.
Direttore editoriale di No#News Magazine.
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