Molti artisti hanno lottato nell’ombra dell’anonimato, aspettando anni prima che il loro talento venisse (forse) riconosciuto. Sembra per esempio che Vincent Van Gogh abbia venduto solo un pezzo nella sua vita. Questo non è il caso dell’undicenne Andres Valencia. Non solo i suoi dipinti gli hanno fatto guadagnare l’ammirazione nel mondo dell’arte, ma hanno anche un prezzo elevato: lo scorso dicembre, il prodigioso preadolescente ha guadagnato ben 1,3 milioni di dollari vendendo il suo lavoro ad Art Miami in Florida.
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Le tele audaci e colorate di Andres gli hanno fatto guadagnare il soprannome di “Piccolo Picasso” e il modo migliore per descrivere il suo stile, ha detto a Today, è “un accenno di cubismo, un po’ di surrealismo e un po’ di Modigliani”. Mentre l’abilità tecnica nei suoi dipinti smentisce la sua età, lo stesso vale per l’argomento che lo ha ispirato.
Ha dipinto un’opera, intitolata “Invasion of Ukraine”, dopo aver ascoltato le notizie sulla guerra tra Russia e Ucraina quando è rimasto a casa malato da scuola un giorno dell’anno scorso.
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“Quando ha finito, mi sono seduta lì e mi sono assicurata di chiedergli cosa significasse esattamente”, ha detto a Forbes sua madre, Elsa Valencia. “Ha attraversato ogni area e ha descritto l’intero dipinto.”
Altri dipinti sono forse meno ispirati emotivamente: “I pagliacci sono semplicemente classici”, ha spiegato il giovane al New York Times alla galleria Chase Contemporary di SoHo lo scorso settembre, sottolineando un’opera chiamata “Max the Clown”.
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Il suo viaggio artistico è iniziato nella sala da pranzo della famiglia Valencia, dove, a 4 anni, Andres sedeva per ore guardando un dipinto e disegnandone una copia.
“Portavo la carta e mi sedevo lì e provavo sempre a copiarla, ma ci sono voluti anni per farlo bene”, ha affermato.
Man mano che il suo talento naturale si sviluppava (“Non ho mai preso lezioni d’arte”, ha detto a Today) ha iniziato a vendere acquerelli da $20 ad amici di famiglia. Ben presto, uno di quegli amici, Bernie Chase, proprietario di Chase Contemporary, ha intuito il valore della produzione artistica di Andres, pagando fino a $5.000 per un pezzo. È stata un’idea di Chase introdurre Andres nel più ampio mondo dell’arte, incluso il suo debutto ad Art Miami.
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Oggi la sua clientela è composta da celebrità come Sofia Vergara, Brooke Shields e Channing Tatum. I suoi pezzi costano fino a $250.000, secondo Forbes. È diventato la persona più giovane ad avere il proprio stand ad Art Miami nel 2021, dove ha dipinto dal vivo per gli spettatori. A dicembre è tornato alla fiera d’arte e ha venduto 11 pezzi, per un totale di 1,3 milioni di dollari. Ha donato una parte significativa dei soldi che ha guadagnato a organizzazioni non profit come l’ente di beneficenza per bambini Box of Hope e la fondazione di ricerca sull’AIDS amFAR.
“Ho dipinto molto della mia vita”, ha detto alla pubblicazione durante l’evento di quest’anno, aggiungendo: “Mi piace che le persone apprezzino la mia arte ed è divertente andare a diverse mostre d’arte”.
E sua madre si assicura che il divertimento faccia sempre parte del quadro per Andres, dicendo al New York Times:
“Mio figlio è un artista, ma prima di tutto è un bambino”.
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Viaggiatore iperattivo, tenta di sempre di confondersi con la popolazione indigena.
Amante della lettura, legge un po’ di tutto. Dai cupi autori russi, passando per i libertini francesi, attraverso i pessimisti tedeschi, per arrivare ai sofferenti per amore, inglesi. Tra gli scrittori moderni tra i preferiti spiccano Roddy Doyle, Nick Hornby e Francesco Muzzopappa.
Melomane vecchio stampo: è chiamato il fondamentalista del Loggione. Ama il dramma verdiano così come le atmosfere oniriche di Wagner. L’opera preferita tuttavia rimane la Tosca.
