Una tavola imbandita, sette vecchi amici e una sedia vuota che pesa più di ogni altra cosa nella stanza: è da qui che parte La cena degli inganni, il thriller psicologico della scrittrice tedesca Emily Rudolf pubblicato in Italia da Newton Compton editori. Il verdetto, per chi cerca una lettura capace di tenere il fiato sospeso fino all’ultima portata, è netto: un romanzo costruito con la precisione di un menu degustazione, dove ogni capitolo è servito al momento giusto per far salire la tensione.
Una cena tra vecchi amici che nasconde un delitto
Il punto di partenza è semplice quanto inquietante. Jonathan e la sua fidanzata Lotta organizzano una rimpatriata in un ristorante isolato nella regione tedesca dell’Eifel, per riunire un gruppo di amici che non si vede al completo da anni. Un posto a tavola, però, resta vuoto: cinque anni prima Maria è scomparsa nel nulla, senza lasciare traccia, e nessuno ha mai davvero fatto pace con quella assenza. Per riscaldare l’atmosfera e ritrovare la complicità di un tempo, la compagnia decide di giocare a una cena con delitto, un gioco di ruolo in cui ciascuno interpreta un personaggio e una parte della trama. Ma quando fuori si scatena una tempesta e dentro riaffiorano ricordi scomodi, il confine tra finzione e realtà comincia a incrinarsi. La domanda che aleggia sopra i bicchieri non è più solo chi ha ucciso il personaggio del gioco, ma chi, tra i presenti, nasconde davvero qualcosa.
Jonathan narratore inaffidabile e il gioco che diventa verità
La forza del romanzo sta nella scelta della voce narrante. Jonathan racconta gli eventi in prima persona, e fin dalle prime pagine lascia intuire che qualcosa, dentro di lui, non torna: parla di uno sguardo diverso nello specchio, di una versione di sé che non riconosce più. Emily Rudolf costruisce così un narratore inaffidabile nel senso più classico del termine, capace di guidare il lettore per mano dentro una storia di amicizie tradite e verità sepolte, senza mai rivelare fino in fondo quanto ci si possa fidare di lui. È un meccanismo che il thriller psicologico contemporaneo usa spesso, ma qui funziona perché resta ancorato ai dettagli concreti della cena: un profumo, un gesto nervoso, una frase lasciata a metà diventano indizi disseminati con cura lungo la trama.
La struttura a portate scandisce il ritmo della suspense
Uno degli elementi più riusciti del libro è la sua architettura. I capitoli sono organizzati come le portate di una cena reale, dall’aperitivo al dessert, mentre il corpo centrale della storia è suddiviso in sette fasi che scandiscono l’escalation degli eventi durante la serata. Questa struttura non è un vezzo grafico: trasforma il romanzo in un’esperienza quasi sensoriale, in cui ogni sezione ha un proprio sapore narrativo e prepara il lettore alla portata successiva, sempre più indigesta. Il gioco di ruolo scelto dai protagonisti diventa una cornice perfetta per far emergere segreti che covavano da anni, e la tempesta che si abbatte sul ristorante isolato amplifica la sensazione di trappola, tipica del sottogenere della stanza chiusa.
Dalla Germania all’Italia: autrice, editore e traduzione
Emily Rudolf, nata nel 1998 e cresciuta nei pressi di Lipsia, oggi vive e scrive a Norimberga; dopo l’esordio con Die Auszeit, con Das Dinner – Alle am Tisch sind gute Freunde. Oder? (questo il titolo originale) si è confermata una delle voci più seguite della narrativa di suspense tedesca contemporanea. Il romanzo, uscito in Germania nel gennaio 2025 per i tipi di S. Fischer Verlag, arriva ora in Italia con il titolo La cena degli inganni, nella traduzione dal tedesco di Marianna Zilio, nella collana di narrativa thriller di Newton Compton editori.
Perché leggere La cena degli inganni
Chi ama i thriller da camera, le cene che si trasformano in resa dei conti e i narratori su cui non si può contare fino in fondo troverà in questo romanzo un congegno ben oliato, capace di alternare momenti di calma apparente a bruschi cambi di ritmo. Non è un libro che punta sull’azione spettacolare, ma su una tensione psicologica che cresce portata dopo portata, fino a un finale pensato per lasciare il lettore con più di un interrogativo. Una lettura consigliata a chi, seduto a tavola, preferisce sempre tenere d’occhio le mani del proprio vicino.
La cena degli inganni
di Emily Rudolf
Newton Compton, 2026 (384 pag.)
