Il calendario americano dei Mondiali 2026 propone oggi, martedì 23 giugno, la seconda giornata dei gironi K e L, gli ultimi due raggruppamenti rimasti a completare il proprio cammino nella fase a punti. Quattro squadre cercano l’allungo decisivo, altre quattro inseguono l’ultima possibilità per restare in corsa: tra Houston, Boston, Toronto e Guadalajara si gioca una giornata che può già indirizzare il destino di due gironi. Due partite si disputano nel tardo pomeriggio americano e arrivano in prima serata italiana, mentre le altre due, per il fuso orario, scorrono nella notte di casa nostra: tutte e quattro, però, restano saldamente nel calendario di martedì 23 secondo l’orario locale degli Stati Uniti e del Messico, e qui le raccontiamo seguendo proprio quella linea del tempo.
Portogallo-Uzbekistan: Ronaldo rincorre il primato, Cannavaro cerca l’impresa
Allo Houston Stadium, lo stesso impianto che sei giorni fa aveva ospitato l’esordio lusitano, il Portogallo di Roberto Martinez affronta l’Uzbekistan guidato da un allenatore che porta in dote vent’anni di storia azzurra: Fabio Cannavaro, capitano dell’Italia campione del mondo nel 2006, vive da debuttante in panchina la sua prima fase finale. Per la nazionale centroasiatica si tratta della prima partecipazione assoluta a una Coppa del Mondo, un traguardo storico raggiunto dopo decenni di tentativi e oggi messo a durissima prova da un girone che comprende anche Colombia e Repubblica Democratica del Congo. Nella prima giornata il Portogallo ha pareggiato 1-1 contro il Congo, complice un avvio sottotono di Cristiano Ronaldo, qui alla sesta partecipazione mondiale a 41 anni; l’Uzbekistan, dal canto suo, ha perso 1-3 contro la Colombia nonostante un primo tempo di resistenza. Il valore della rosa lusitana resta nettamente superiore a quello uzbeko, stimato attorno agli 85 milioni di euro complessivi, e il quinto posto nel ranking FIFA certifica la distanza tecnica tra le due selezioni. Con Colombia già a punteggio pieno, per il Portogallo questa è una gara da vincere per non complicarsi la corsa al primo posto, mentre Cannavaro insegue un risultato che sarebbe già una pagina storica per il calcio uzbeko. Il pronostico pende con grande nettezza verso i lusitani, anche se l’entusiasmo di una nazionale debuttante può sempre regalare sorprese.
Calcio d’inizio alle 19:00 italiane, in diretta esclusiva su DAZN.
Risultato della partita: Portogallo 5 – Uzbekistan 0
Inghilterra-Ghana: i Tre Leoni cercano la fuga, le Black Stars provano lo sgambetto
Al Boston Stadium di Foxborough, l’Inghilterra di Thomas Tuchel affronta il Ghana di Carlos Queiroz in un confronto che vale già moltissimo per gli equilibri del Girone L. Le due nazionali si presentano appaiate a punteggio pieno dopo la prima giornata: gli inglesi hanno superato 4-2 una combattiva Croazia, mentre le Black Stars hanno piegato 1-0 il Panama, anche se senza il proprio centrocampista più rappresentativo, Thomas Partey, bloccato dalle autorità canadesi per questioni legate a un procedimento giudiziario pendente nel Regno Unito e ora atteso, eventualmente, in vista delle prossime giornate. È la prima sfida ufficiale in assoluto tra le due nazionali, un precedente che mancava nonostante la lunga tradizione mondiale del Ghana, quattro volte presente dal 2006 e capace di raggiungere i quarti di finale in Sudafrica 2010. L’Inghilterra resta a caccia del primo titolo dal 1966 e arriva da una qualificazione europea chiusa a punteggio pieno, pur tra le polemiche per le esclusioni di alcuni big dai convocati di Tuchel. Vincere oggi significherebbe avvicinarsi sensibilmente al passaggio del turno con un turno di anticipo: i bookmaker indicano l’Inghilterra favorita, ma il Ghana arriva da una qualificazione africana solida e proverà a sfruttare ogni episodio per impensierire i Tre Leoni.
Fischio d’inizio alle 22:00 italiane, in chiaro su Rai 1 e in streaming su RaiPlay, oltre alla diretta su DAZN.
Risultato della partita: Inghilterra 0 – Ghana 0
Panama-Croazia: ultima spiaggia a Toronto per evitare l’eliminazione anticipata
Al Toronto Stadium, intanto, si gioca una sfida con il coltello tra i denti: Panama e Croazia, le due squadre rimaste a zero punti dopo la prima giornata del Girone L, si affrontano in un duello che assomiglia già a uno spareggio. La Croazia di Zlatko Dalic, terza classificata in Qatar 2022 e finalista a Russia 2018, ha sorpreso tutti cedendo 2-4 all’Inghilterra nell’esordio, mentre il Panama di Thomas Christiansen ha perso 0-1 contro il Ghana, confermando le difficoltà di una nazionale che vive solo la sua seconda partecipazione mondiale dopo il debutto in Russia 2018, chiuso con tre sconfitte su tre. Non esistono precedenti ufficiali tra le due selezioni, il che rende ancora più imprevedibile l’esito di una gara che per la Croazia rappresenta anche un capitolo dal sapore particolare: con Luka Modric e Ivan Perisic verso il loro ultimo Mondiale, una sconfitta complicherebbe enormemente il cammino di una generazione che ha collezionato due podi consecutivi nelle ultime due edizioni. Per il Panama, invece, vincere significherebbe riscrivere la propria storia mondiale, finora fatta soltanto di sconfitte. Il pronostico, anche per la differenza di esperienza internazionale, pende verso la Croazia, attesa però a una prova di carattere dopo il passo falso d’esordio.
Si gioca alle 01:00 italiane di mercoledì 24 (le 19:00 locali di martedì 23 a Toronto), in diretta esclusiva su DAZN.
Risultato della partita: Panama 0 – Croazia 1
Colombia-RD Congo: i Cafeteros vanno a caccia della qualificazione anticipata
Chiude il programma la sfida tra Colombia e Repubblica Democratica del Congo, in programma all’Estadio Akron di Guadalajara, a Zapopan. La Colombia di Nestor Lorenzo comanda already il Girone K dopo il successo per 3-1 sull’Uzbekistan nella gara d’apertura, mentre la Repubblica Democratica del Congo, allenata dal francese Sebastien Desabre, ha raccolto un punto pareggiando 1-1 contro il Portogallo. Per i congolesi si tratta di un ritorno carico di significato: l’ultima apparizione mondiale risale al 1974, quando la nazionale si chiamava ancora Zaire e restò nella memoria collettiva del calcio per un episodio leggendario, la punizione concessa al Brasile durante la quale il giocatore Mwepu Ilunga si staccò dalla barriera per allontanare il pallone prima ancora che venisse calciato, in uno dei gesti più curiosi e citati nella storia della competizione. Mezzo secolo dopo, la nuova generazione guidata da elementi come Yoane Wissa e Cedric Bakambu cerca punti pesanti per restare in corsa anche per il discorso legato alle migliori terze classificate. La Colombia, forte di un attacco di qualità e di un centrocampo esperto, ha l’occasione concreta per blindare già oggi un posto tra le prime due del girone. Il pronostico premia con chiarezza i sudamericani, anche se la spinta emotiva del Congo, reduce da una qualificazione costruita attraverso un playoff intercontinentale vinto contro la Giamaica, può rendere la partita meno semplice di quanto dicano i valori sulla carta.
Calcio d’inizio alle 04:00 italiane di mercoledì 24 (le 20:00 locali di martedì 23 a Guadalajara), in diretta esclusiva su DAZN.
Risultato della partita: Colombia 1 – RD Congo 0
